WNBA में कैटलिन क्लार्क और एंजेल रीस की चर्चित प्रतिद्वंद्विता ने एक बार फिर सुर्खियां बटोर ली हैं। इंडियाना फीवर और अटलांटा ड्रीम के बीच खेले गए मुकाबले के दौरान दोनों स्टार खिलाड़ियों के बीच हुई तीखी बातचीत सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गई। स्टेट फार्म एरीना में खेले गए इस मुकाबले को देखने के लिए बड़ी संख्या में दर्शक पहुंचे थे और मैच के दौरान घटी इस घटना ने प्रशंसकों का ध्यान अपनी ओर खींच लिया।
पहले क्वार्टर में घड़ी में 6 मिनट 32 सेकंड शेष थे, जब यह घटनाक्रम देखने को मिला। इंडियाना फीवर की स्टार खिलाड़ी कैटलिन क्लार्क बास्केट की ओर बढ़ रही थीं, तभी अटलांटा की खिलाड़ी जॉर्डिन कनाडा के खिलाफ फाउल दिया गया। खेल रुकने के तुरंत बाद एंजेल रीस ने क्लार्क के हाथों में मौजूद गेंद पर हाथ मारा, जिसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच कुछ शब्दों का आदान-प्रदान हुआ।
कैमरों में कैद हुए इस पल में रीस को क्लार्क की ओर कुछ कहते हुए देखा गया, जबकि क्लार्क ने हाथ के इशारे से प्रतिक्रिया देते हुए बातचीत को नजरअंदाज किया और खेल पर ध्यान केंद्रित करने लगीं। यह दृश्य कुछ ही मिनटों में सोशल मीडिया पर वायरल हो गया और खेल प्रेमियों के बीच चर्चा का विषय बन गया।
हालांकि मैच में सबसे अधिक चर्चा इस प्रतिद्वंद्विता की रही, लेकिन खेल के नतीजे ने भी काफी ध्यान आकर्षित किया। अटलांटा ड्रीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए इंडियाना फीवर को 113-96 से हराया। तीसरे क्वार्टर में अटलांटा ने जबरदस्त खेल दिखाया और 28-15 के अंतर से बढ़त बनाकर मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
इस मुकाबले में एंजेल रीस ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि भी हासिल की। उन्होंने 18 अंक बनाए और WNBA इतिहास में सबसे तेज 1,000 करियर रिबाउंड पूरे करने वाली खिलाड़ी बन गईं। रीस ने यह मुकाम अपने करियर के केवल 79वें मैच में हासिल किया, जो लीग के इतिहास में एक नया रिकॉर्ड माना जा रहा है।
दूसरी ओर कैटलिन क्लार्क ने इंडियाना फीवर के लिए शानदार व्यक्तिगत प्रदर्शन किया। उन्होंने 26 अंक और 7 असिस्ट दर्ज किए, लेकिन टीम की हार नहीं टाल सकीं। मैच के दौरान उनके खाते में 7 टर्नओवर भी दर्ज हुए। मुकाबले के बाद क्लार्क टीम की रक्षात्मक कमजोरियों और लगातार हुए फाउल्स को लेकर निराश दिखाई दीं।
विशेषज्ञों का मानना है कि 2023 के NCAA चैम्पियनशिप मुकाबले से शुरू हुई कैटलिन क्लार्क और एंजेल रीस की प्रतिद्वंद्विता अब पेशेवर स्तर पर भी उतनी ही रोमांचक बनी हुई है। दोनों खिलाड़ियों के बीच हर मुकाबला प्रशंसकों के लिए विशेष आकर्षण का केंद्र बनता जा रहा है।
फिलहाल इस मुकाबले ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि WNBA में क्लार्क और रीस की प्रतिस्पर्धा आने वाले वर्षों में भी लीग की सबसे चर्चित कहानियों में शामिल रहने वाली है। उनकी प्रतिद्वंद्विता न केवल दर्शकों को रोमांचित कर रही है, बल्कि महिला बास्केटबॉल की लोकप्रियता को भी नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने में मदद कर रही है।