आधुनिक वीडियो गेम जगत की एक महान हस्ती और ‘कॉल ऑफ ड्यूटी’ (Call of Duty) सीरीज के सह-निर्माता विंस ज़ैम्पैला का रविवार दोपहर दक्षिणी कैलिफोर्निया के एंजल्स क्रेस्ट हाईवे पर एक भीषण कार दुर्घटना में निधन हो गया। वह 55 वर्ष के थे। अधिकारियों के अनुसार, यह घटना तब हुई जब उनकी फेरारी कार अनियंत्रित होकर सड़क से उतर गई, एक कंक्रीट बैरियर से टकराई और उसमें आग लग गई। ज़ैम्पैला की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि उनके साथ सवार एक अन्य यात्री ने अस्पताल में दम तोड़ दिया।
दुर्घटना का विवरण कैलिफोर्निया हाईवे पेट्रोल (CHP) के अनुसार, दुर्घटना दोपहर करीब 12:45 बजे लॉस एंजिल्स के उत्तर में स्थित सैन गेब्रियल पहाड़ों में हुई। जांचकर्ताओं ने बताया कि सुरंग से बाहर निकलने के तुरंत बाद ज़ैम्पैला की फेरारी 296 GTS घुमावदार दो-लेन वाली सड़क से फिसल गई। हालांकि दुर्घटना के सटीक कारणों का अभी पता नहीं चला है, लेकिन प्रारंभिक जांच में तेज गति को एक संभावित कारण माना जा रहा है।
एक दूरदर्शी करियर विंस ज़ैम्पैला को गेमिंग उद्योग के सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों में गिना जाता था। उन्होंने 2002 में ‘इन्फिनिटी वार्ड’ (Infinity Ward) स्टूडियो की सह-स्थापना की, जिसने 2003 में ‘कॉल ऑफ ड्यूटी’ फ्रैंचाइज़ी की शुरुआत की। उनके नेतृत्व में ‘मॉडर्न वारफेयर’ (2007) और ‘मॉडर्न वारफेयर 2’ (2009) जैसे गेम लॉन्च हुए, जिन्हें आज भी फर्स्ट-पर्सन शूटर गेम्स की दुनिया में मील का पत्थर माना जाता है।
2010 में, उन्होंने ‘रेस्पॉन एंटरटेनमेंट’ (Respawn Entertainment) की स्थापना की, जिसने ‘टाइटनफॉल’, ‘एपेक्स लेजेंड्स’ और ‘स्टार वार्स जेडी: फॉलन ऑर्डर’ जैसे वैश्विक स्तर पर सफल गेम दिए। हाल के वर्षों में, वह इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (EA) के तहत ‘बैटलफील्ड’ सीरीज के पुनरुद्धार पर काम कर रहे थे।
श्रद्धांजलि और शोक इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स (EA) ने ज़ैम्पैला के प्रभाव को “गहरा और दूरगामी” बताते हुए कहा:
“विंस एक दोस्त, सहकर्मी, मार्गदर्शक और एक दूरदर्शी निर्माता थे। उनके काम ने आधुनिक मनोरंजन को एक नया आकार दिया और दुनिया भर के लाखों खिलाड़ियों और डेवलपर्स को प्रेरित किया। यह एक अकल्पनीय क्षति है।”
भारत जैसे देशों में, जहाँ ‘कॉल ऑफ ड्यूटी मोबाइल’ और ‘एपेक्स लेजेंड्स’ के करोड़ों प्रशंसक हैं, ज़ैम्पैला की कमी को गहराई से महसूस किया जाएगा। गेमिंग जगत के विशेषज्ञों का मानना है कि ज़ैम्पैला का योगदान केवल खेलों तक सीमित नहीं था, बल्कि उन्होंने यह भी सिखाया कि कैसे तकनीक और कहानी को जोड़कर एक नया अनुभव तैयार किया जाता है।
ज़ैम्पैला के निधन से न केवल उनके परिवार और सहयोगियों के बीच, बल्कि दुनिया भर के गेमर्स के बीच भी शोक की लहर है। उनकी विरासत आने वाली कई पीढ़ियों तक गेमिंग के भविष्य को आकार देती रहेगी।