रूस के रक्षा मंत्रालय ने शुक्रवार को दावा किया कि उसकी सेना ने पूर्वी यूक्रेन के डोनेट्स्क क्षेत्र में स्थित रणनीतिक शहर कोस्तियांतिनिवका पर नियंत्रण स्थापित कर लिया है। यह शहर लंबे समय से यूक्रेन की प्रमुख रक्षा पंक्ति का हिस्सा माना जाता रहा है और रूस इसे अपने सैन्य अभियान का महत्वपूर्ण लक्ष्य बता रहा था।
रूसी सेना प्रमुख जनरल वैलेरी गेरासिमोव ने यह जानकारी उस समय दी जब राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन यूक्रेन में सैन्य अभियानों की निगरानी कर रहे कमांड सेंटर के दौरे पर पहुंचे। युद्ध की प्रगति पर पुतिन को जानकारी देते हुए गेरासिमोव ने कहा कि रूस का दक्षिणी सैन्य समूह पूरे डोनेट्स्क क्षेत्र को अपने नियंत्रण में लेने के उद्देश्य से लगातार आक्रामक अभियान चला रहा है।
गेरासिमोव के अनुसार, कोस्तियांतिनिवका यूक्रेन की स्लोवियांस्क-क्रामातोर्स्क-कोस्तियांतिनिवका रक्षा प्रणाली का एक प्रमुख केंद्र था। उन्होंने कहा कि इस शहर पर कब्जा रूसी सेना के लिए एक महत्वपूर्ण सैन्य उपलब्धि है और इससे डोनेट्स्क क्षेत्र में आगे की कार्रवाई को गति मिलेगी।
रक्षा मंत्रालय ने अपने आधिकारिक टेलीग्राम चैनल पर कुछ तस्वीरें और वीडियो भी साझा किए, जिनमें क्षतिग्रस्त इमारतों के बीच रूसी सैनिक राष्ट्रीय ध्वज लहराते दिखाई दे रहे हैं। मंत्रालय का दावा है कि ये दृश्य कब्जे में लिए गए कोस्तियांतिनिवका शहर के हैं।
रूस पिछले कुछ समय से यह दावा करता रहा है कि उसकी सेना शहर के विभिन्न हिस्सों में आगे बढ़ रही है। कोस्तियांतिनिवका उन प्रमुख शहरों में शामिल है जिन्हें यूक्रेन ने डोनेट्स्क क्षेत्र में अपनी मजबूत रक्षा व्यवस्था का आधार बनाया हुआ था।
हालांकि, यूक्रेन की सेना ने रूसी दावे पर अभी तक कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है। स्वतंत्र स्रोतों से भी रूस के इस दावे की तत्काल पुष्टि नहीं हो सकी है।
रूस और यूक्रेन के बीच जारी युद्ध अब पांचवें वर्ष में प्रवेश कर चुका है। डोनेट्स्क क्षेत्र पर नियंत्रण को लेकर दोनों देशों के बीच लगातार भीषण संघर्ष जारी है और यह इलाका युद्ध के सबसे संवेदनशील मोर्चों में बना हुआ है।