फुटबॉल सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने सऊदी अरब में अपने जीवन को सार्वजनिक रूप से स्वीकार करते हुए स्पष्ट रूप से कहा है कि वह अब “खुद को सऊदी जैसा महसूस करते हैं” और सऊदी प्रो लीग (SPL) में जाने के उनके विवादास्पद कदम को समय ने निर्णायक रूप से सही साबित कर दिया है। रियाद में एक दर्शक वर्ग को संबोधित करते हुए, अल नस्सर के कप्तान ने अपने निर्णय के बाद उठे शुरुआती वैश्विक संदेहों पर बात की, इस बात पर जोर दिया कि उनका चुनाव किंगडम के विकास के लिए एक बड़ी दृष्टि पर आधारित था।
रोनाल्डो ने कहा, “उन्होंने कहा कि सऊदी अरब जाने के लिए मैं पागल था, अब हर कोई जानता है कि मैं सही था,” उन्होंने दिसंबर 2022 में अल नस्सर के साथ हस्ताक्षर करने के बाद उठी व्यापक शंकाओं को स्वीकार किया। आलोचकों ने उस समय यूरोप की कुलीन लीगों से उनके संक्रमण को “करियर आत्महत्या” करार दिया था, लेकिन उनके रिकॉर्ड-तोड़ अनुबंध—जो कथित तौर पर प्रति वर्ष €200 मिलियन से अधिक है—और मैदान पर उनकी बाद की सफलता ने SPL के तेजी से उत्थान को प्रेरित किया है।
खेल से परे: एक सांस्कृतिक बदलाव
रोनाल्डो का सऊदी समाज में एकीकरण फुटबॉल पिच पर उनके कर्तव्यों से कहीं आगे तक फैला हुआ प्रतीत होता है। उन्होंने व्यक्तिगत जुड़ाव की गहरी भावना व्यक्त करते हुए घोषणा की, “मैं अब खुद को सऊदी जैसा महसूस करता हूं। मैं खुद को सऊदी मानता हूं और किंगडम में रहना पसंद करता हूं।”
उन्होंने सऊदी अरब के सामाजिक वातावरण की प्रशंसा करते हुए अपने परिवार के सकारात्मक अनुभव के बारे में बात की: “सऊदी अरब शांति और सुरक्षा के कारण रहने के लिए एक अद्भुत देश है। मेरा परिवार मेरे फैसलों का समर्थन करता है, और हम यहां बहुत खुश हैं। हम यहां रहना और अपना जीवन बनाना चाहते हैं।”
उनकी टिप्पणियाँ सऊदी अरब के विजन 2030 ढांचे का एक मजबूत समर्थन हैं, जो पर्यटन और मनोरंजन जैसे क्षेत्रों को विकसित करके अर्थव्यवस्था और समाज को बदलने का प्रयास करता है। रोनाल्डो ने विशेष रूप से अलउला और रेड सी विकास जैसी प्रमुख पर्यटन परियोजनाओं की प्रशंसा की, उन्हें राष्ट्र के महत्वाकांक्षी भविष्य के प्रमाण के रूप में देखते हुए।
2034 विश्व कप की महत्वाकांक्षा
रोनाल्डो की सऊदी अरब के लिए दीर्घकालिक दृष्टि सीधे राष्ट्र के सबसे बड़े खेल लक्ष्य: फीफा विश्व कप की मेजबानी पर केंद्रित है। उनकी भविष्यवाणी कि “2034 विश्व कप इतिहास में सर्वश्रेष्ठ होगा,” को फीफा ने औपचारिक रूप से समर्थन दिया है। दिसंबर 2024 में एक निर्विरोध बोली प्रक्रिया के बाद फीफा द्वारा सऊदी अरब को औपचारिक रूप से मेजबान राष्ट्र के रूप में पुष्टि की गई थी।
यह ऐतिहासिक आयोजन विजन 2030 के तहत राष्ट्र के महत्वाकांक्षी परिवर्तन का केंद्र बिंदु है। सऊदी अरब एक ही देश द्वारा मंचित होने वाले पहले 48-टीम विश्व कप की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है, जिसमें रियाद, जेद्दाह और भविष्य की मेगासिटी NEOM सहित पांच गतिशील शहरों में कार्रवाई की योजना है। योजनाओं में 15 प्रस्तावित स्टेडियम शामिल हैं, जिसमें रियाद में बड़े पैमाने पर, नव-नियोजित किंग सलमान अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम उद्घाटन मैच और फाइनल दोनों की मेजबानी करने के लिए तैयार है।
रोनाल्डो ने 2034 टूर्नामेंट के लिए राजदूत के रूप में कार्य करने की अपनी इच्छा को खुले तौर पर व्यक्त किया है, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनकी विरासत वैश्विक फुटबॉल के एक नए युग को आकार देने में मदद करे।
वैश्विक खेल रणनीति पर विशेषज्ञ राय
रोनाल्डो के कदम को, जिसे शुरू में एक विशुद्ध रूप से वित्तीय लेनदेन के रूप में देखा गया था, अब वैश्विक खेल विपणन में एक रणनीतिक मास्टरस्ट्रोक के रूप में अध्ययन किया जा रहा है। उनकी उपस्थिति ने तुरंत बिके हुए स्टेडियमों और SPL की वैश्विक स्ट्रीमिंग और दर्शकों की संख्या में वृद्धि की, जिससे लीग को तत्काल वैधता और गति मिली।
स्केमा बिजनेस स्कूल में खेल और भू-राजनीतिक अर्थव्यवस्था के प्रोफेसर, डॉ. साइमन चैडविक, ने इस तरह के हाई-प्रोफाइल हस्तांतरण के दीर्घकालिक प्रभाव पर टिप्पणी की: “रोनाल्डो का आगमन सिर्फ एक हस्ताक्षर नहीं था; यह एक भू-राजनीतिक पैंतरेबाज़ी थी। विजन 2030 के सांस्कृतिक और विकासात्मक कथा में खुद को एकीकृत करके, वह सिर्फ एक फुटबॉल खिलाड़ी से एक सांस्कृतिक राजदूत में बदल गए, जो अंतरराष्ट्रीय समुदाय की नज़र में पूरे सऊदी खेल परियोजना में अपार विश्वसनीयता जोड़ता है।”
रोनाल्डो का जुआ स्पष्ट रूप से सफल रहा है, सऊदी प्रो लीग की धारणा को “सेवानिवृत्ति लीग” से एक महत्वाकांक्षी, बढ़ते वैश्विक फुटबॉल गंतव्य में बदल रहा है, जिससे उनके खेल करियर से परे उनके प्रभाव को मजबूती मिल रही है।