अल्फाबेट इंक. के स्वामित्व वाली कंपनी गूगल ने अमेरिका में एच-1बी और अन्य कार्य वीजा पर कार्यरत अपने कर्मचारियों के लिए एक सख्त परामर्श जारी किया है। कंपनी ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय यात्रा से बचने का आग्रह किया है, क्योंकि अमेरिकी दूतावासों और वाणिज्य दूतावासों में वीजा प्रसंस्करण में अभूतपूर्व देरी हो रही है। गूगल के बाहरी आव्रजन वकील, ‘बीएएल इमिग्रेशन लॉ’ (BAL Immigration Law) के माध्यम से जारी इस आंतरिक चेतावनी में अमेरिकी आव्रजन प्रणाली में बढ़ते संकट पर प्रकाश डाला गया है, जहां कई प्रमुख स्थानों पर वीजा साक्षात्कार के लिए प्रतीक्षा समय लगभग एक वर्ष तक बढ़ गया है।
यह परामर्श विशेष रूप से उन कर्मचारियों के लिए है जिन्हें अमेरिका में पुन: प्रवेश करने के लिए अपने पासपोर्ट पर नए वीजा स्टैंप की आवश्यकता होती है। आंतरिक मेमो के अनुसार, जो कर्मचारी देश छोड़ते हैं, उनके महीनों तक विदेश में फंसे रहने का जोखिम है, जिससे उनके रोजगार और निवास की स्थिति बाधित हो सकती है।
बैकलॉग और सख्त जांच
यह चेतावनी ऐसे समय में आई है जब अमेरिकी विदेश विभाग भारी बैकलॉग से जूझ रहा है। कुछ क्षेत्रों में, एच-1बी स्टैम्पिंग के लिए अपॉइंटमेंट प्रतीक्षा समय वर्तमान में 12 महीने से अधिक है। इस प्रशासनिक बाधा को वर्तमान प्रशासन की “अत्यधिक जांच” (extreme vetting) की नीति और भी जटिल बना रही है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के तहत हालिया नीतिगत बदलावों ने सख्त जांच शुरू की है, जिसमें सोशल मीडिया खातों का खुलासा और आवेदक के पेशेवर इतिहास की गहन समीक्षा अनिवार्य कर दी गई है।
एच-1बी कार्यक्रम सिलिकॉन वैली की जीवन रेखा है, जो अमेरिकी तकनीकी दिग्गजों को सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग, डेटा विज्ञान और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस जैसे क्षेत्रों में विशेषज्ञ प्रतिभाओं को नियुक्त करने की अनुमति देता है। ऐतिहासिक रूप से, सालाना जारी किए जाने वाले 85,000 एच-1बी वीजा में भारतीय नागरिकों की हिस्सेदारी लगभग 70% होती है। परिणामस्वरूप, इस कार्यक्रम में किसी भी तरह के व्यवधान का भारतीय तकनीकी समुदाय पर गहरा प्रभाव पड़ता है।
वित्तीय बाधाएं और प्रशासनिक दीवारें
प्रतीक्षा समय के अलावा, एच-1बी कार्यक्रम का वित्तीय परिदृश्य भी नाटकीय रूप से बदल गया है। इस साल की शुरुआत में, प्रशासन ने नए एच-1बी आवेदनों पर $100,000 का शुल्क लगाया था—एक ऐसा कदम जिसे कई लोग विदेशी भर्ती के लिए हतोत्साहित करने वाले प्रयास के रूप में देखते हैं। इसके साथ ही “साक्ष्य के लिए अनुरोध” (RFE) में वृद्धि हुई है, जहां सरकार अतिरिक्त सबूत मांगती है कि क्या कोई पद वास्तव में “विशेषज्ञता” वाला है।
ग्लोबल लेबर इंस्टीट्यूट की वरिष्ठ नीति विश्लेषक सारा मिशेल का कहना है, “वर्तमान आव्रजन माहौल वैश्विक प्रतिभाओं का स्वागत करने के बजाय उन्हें संदेह की दृष्टि से देखने लगा है। जब गूगल जैसी कंपनी—जिसके पास विशाल संसाधन हैं—अपने कर्मचारियों को बताती है कि वे शायद देश में वापस नहीं आ पाएंगे, तो यह एक प्रणालीगत विफलता का संकेत है। यह केवल प्रशासनिक देरी नहीं है; यह उच्च-कुशल श्रम के लिए अमेरिकी ‘खुले दरवाजे’ की नीति में एक मौलिक बदलाव है।”
एच-1बी का महत्व
1990 के आव्रजन और राष्ट्रीयता अधिनियम के तहत स्थापित, एच-1बी वीजा अमेरिकी कंपनियों को तकनीकी क्षेत्रों में श्रम की कमी को दूर करने और विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धी बने रहने में मदद करने के लिए बनाया गया था। दशकों तक, इसने अंतरराष्ट्रीय छात्रों और पेशेवरों के लिए स्थायी निवास (ग्रीन कार्ड) प्राप्त करने के लिए एक प्राथमिक सेतु के रूप में कार्य किया।
हालांकि, पिछले कुछ वर्षों में, यह कार्यक्रम राजनीतिक बहस का केंद्र बन गया है। आलोचकों का तर्क है कि यह अमेरिकी श्रमिकों को विस्थापित करता है, जबकि गूगल, एप्पल और माइक्रोसॉफ्ट जैसे समर्थक मानते हैं कि घरेलू एसटीईएम (STEM) प्रतिभाओं की भारी कमी है। गूगल की यह चेतावनी छह महीने में दूसरी बार आई है, जो प्रवासी कार्यबल के लिए निरंतर अनिश्चितता की स्थिति को रेखांकित करती है।
गूगल में कार्यरत हजारों भारतीय इंजीनियरों के लिए संदेश स्पष्ट है: स्वदेश में परिवार से मिलने का जोखिम अब अमेरिका में उनके करियर की कीमत पर आ सकता है।