एक ऐतिहासिक फैसले में, जिससे संभावित रूप से दुनिया का पहला खरबपति (Trillionaire) पैदा हो सकता है, टेस्ला के शेयरधारकों ने गुरुवार को सीईओ एलन मस्क के लिए एक विशाल क्षतिपूर्ति पैकेज को भारी बहुमत से मंजूरी दे दी। यह वोट मस्क को सैकड़ों अरबों डॉलर मूल्य के स्टॉक विकल्प प्रदान करता है, बशर्ते कंपनी अगले दशक में आक्रामक परिचालन और वित्तीय लक्ष्यों की एक श्रृंखला को हासिल करे। इन लक्ष्यों में कंपनी के बाज़ार पूंजीकरण को उसके मौजूदा मूल्यांकन से लगभग छह गुना तक बढ़ाना शामिल है।
2018 की क्षतिपूर्ति योजना की यह पुन:अनुमोदन प्रक्रिया, जिसे जनवरी 2024 में डेलावेयर की एक अदालत ने इस आधार पर रद्द कर दिया था कि बोर्ड मस्क के प्रति अत्यधिक पक्षपाती था, करिश्माई नेता में एक मजबूत, हालांकि विवादास्पद, विश्वास मत को दर्शाती है। ऑस्टिन, टेक्सास में हुई वार्षिक बैठक में डाले गए 75% से अधिक वोटों ने इस पैकेज का समर्थन किया।
परिणाम घोषित होने के तुरंत बाद मस्क ने टिप्पणी की, “शानदार शेयरधारक समूह,” और उत्साहित होते हुए कहा, “अपने टेस्ला स्टॉक को पकड़े रखें।”
अरबों डॉलर के दांव का पृष्ठभूमि
इस अभूतपूर्व वेतन सौदे की उत्पत्ति 2018 में हुई, जब बोर्ड ने क्षतिपूर्ति को वेतन या नकद बोनस के बजाय पूरी तरह से प्रदर्शन-आधारित स्टॉक विकल्पों पर संरचित किया था। इस पैकेज में स्टॉक विकल्पों के 12 हिस्से (tranches) शामिल हैं, जो तभी लागू होंगे जब टेस्ला बढ़ती हुई चुनौतीपूर्ण उपलब्धियों को पूरा करेगी। इनमें $100 बिलियन से लेकर $650 बिलियन तक के बाज़ार पूंजीकरण लक्ष्य शामिल हैं। यदि सभी लक्ष्य प्राप्त और बनाए रखे जाते हैं, तो पैकेज के पूर्ण रूप से निहित होने पर मस्क को भारी छूट पर शेयर हासिल करने का अधिकार मिल जाता है, जिससे यह अनुदान स्वयं $1 खरब से अधिक मूल्य का हो सकता है।
डेलावेयर अदालत द्वारा 2018 की अनुमोदन प्रक्रिया में खामी पाए जाने के बाद यह पुन: मतदान आवश्यक हो गया था। टेस्ला के बोर्ड ने तर्क दिया कि पैकेज को फिर से अनुमोदित करना मस्क का कंपनी के भविष्य पर ध्यान केंद्रित रखने के लिए आवश्यक है, खासकर जब कंपनी एक इलेक्ट्रिक वाहन नेता से एक एआई और रोबोटिक्स पावरहाउस में परिवर्तित होने की दिशा में आगे बढ़ रही है।
विरोध और शासन संबंधी चिंताएं
निर्णायक बहुमत के बावजूद, इस प्रस्ताव का प्रमुख संस्थागत निवेशकों और कॉर्पोरेट शासन निगरानी संस्थाओं ने कड़ा विरोध किया, जिन्होंने भुगतान की विशालता और बोर्ड की संरचना के बारे में गंभीर चिंताएं जताईं।
दुनिया की दो प्रमुख प्रॉक्सी सलाहकार फर्मों, इंस्टीट्यूशनल शेयरहोल्डर सर्विसेज (आईएसएस) और ग्लास लेविस, ने शेयरधारकों को इस सौदे को अस्वीकार करने की सिफारिश की, जिसके चलते मस्क ने सार्वजनिक रूप से उन्हें “कॉर्पोरेट आतंकवादी” करार दिया। इसके अलावा, अमेरिका के सबसे बड़े सार्वजनिक पेंशन फंड कैल्पर्स और नॉर्वे के सॉवरेन वेल्थ फंड सहित कई प्रमुख वैश्विक फंडों ने शासन और निष्पक्षता के मुद्दों का हवाला देते हुए पैकेज के खिलाफ मतदान किया।
कैल्पर्स की सीईओ, मार्सी फ्रॉस्ट ने विरोधियों के रुख को स्पष्ट करते हुए कहा, “कैल्पर्स को यह विश्वास नहीं है कि कार्यकारी क्षतिपूर्ति के प्रति बोर्ड का दृष्टिकोण—विशेष रूप से इसकी संरचना और परिमाण—शेयरधारकों के लिए दीर्घकालिक मूल्य निर्माण के साथ संरेखित है।” आलोचकों का तर्क है कि मस्क, जिनके पास पहले से ही टेस्ला में पर्याप्त इक्विटी है, को प्रेरित और लगे रहने के लिए एक खरब डॉलर के प्रोत्साहन की आवश्यकता नहीं है।
आगे की चुनौतियां
शेयरधारकों का यह समर्थन टेस्ला के लिए एक विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण समय के बीच आया है। यूरोप से हालिया रिपोर्टों में कंपनी को बिक्री और बाज़ार हिस्सेदारी में भारी गिरावट का सामना करते हुए दिखाया गया है, जिसमें महाद्वीप के सबसे बड़े ऑटो बाज़ार जर्मनी में चौंकाने वाली 50% की गिरावट भी शामिल है। कंपनी पारंपरिक वाहन निर्माताओं और कम लागत वाले चीनी प्रतिद्वंद्वियों से बढ़ी हुई प्रतिस्पर्धा का सामना कर रही है, जबकि मस्क के विवादास्पद राजनीतिक कदम और षड्यंत्र सिद्धांतों में भागीदारी ने कार ग्राहकों के एक वर्ग को कंपनी से दूर कर दिया है।
हालांकि, समर्थकों का मानना है कि यह वोट मस्क को इन बाधाओं को दूर करने पर ध्यान केंद्रित रखने के लिए एक आवश्यक प्रोत्साहन है। उनका मानना है कि यह पैकेज उन्हें महत्वाकांक्षी भविष्य की परियोजनाओं, जैसे कि पूरी तरह से स्वयं-ड्राइविंग सॉफ्टवेयर की तैनाती और ऑप्टिमस मानवरहित रोबोट के व्यावसायीकरण को पूरा करने के लिए प्रेरित करने की कुंजी है।
टेलीमेट्री नामक अनुसंधान फर्म के विश्लेषक सैम अबूएलसामिद, जिन्होंने लगभग दो दशकों से टेस्ला को कवर किया है, ने आलोचकों के दृष्टिकोण को संक्षेप में प्रस्तुत किया: “कंपनी में उनके पास पहले से ही सैकड़ों अरबों डॉलर हैं, और यह कहना कि वह एक खरब के बिना नहीं रहेंगे, हास्यास्पद है। यह बेतुका है कि शेयरधारक सोचते हैं कि वह इतने लायक हैं।”
अंततः, यह वोट निवेशकों के इस विश्वास की पुष्टि करता है कि मस्क की अनूठी दृष्टि और निष्पादन क्षमता अपरिहार्य है। हालांकि खरबपति बनने का रास्ता अत्यधिक चुनौतीपूर्ण वित्तीय और परिचालन लक्ष्यों से भरा है, शेयरधारकों ने इस शर्त पर अपना समर्थन दिया है कि केवल मस्क ही आवश्यक घातीय वृद्धि प्रदान कर सकते हैं।