संगीत इतिहास के सबसे हाई-प्रोफाइल आपराधिक मामलों में से एक का नाटकीय समापन इस सप्ताह मैनहट्टन के एक कोर्टरूम में हुआ, जहाँ अपमानित संगीत दिग्गज शॉन ‘डीडि’ कॉम्ब्स को संघीय जेल में चार साल और दो महीने (50 महीने) की सज़ा सुनाई गई। अमेरिकी जिला न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यम द्वारा सुनाया गया यह फैसला, एक गहन कानूनी लड़ाई के बाद आया, जहाँ कॉम्ब्स की ओर से दायर की गई चार पन्नों की व्यक्तिगत दया याचिका, उन्हें तुरंत रिहा कराने में विफल रही।
55 वर्षीय कॉम्ब्स, जिनका करियर ‘बैड बॉय रिकॉर्ड्स’ साम्राज्य पर टिका था, को जुलाई 2025 में ‘मैन एक्ट’ के उल्लंघन के दो मामलों में दोषी ठहराया गया था। यह कानून वेश्यावृत्ति के उद्देश्य से लोगों को एक राज्य से दूसरे राज्य तक ले जाने से संबंधित है। उन्हें हालांकि, रंगदारी साज़िश (रैकेटियरिंग कॉन्स्पिरेसी) और सेक्स ट्रैफिकिंग के अधिक गंभीर आरोपों से बरी कर दिया गया था, जिनमें आजीवन कारावास की सज़ा हो सकती थी। इस मुकदमे में उनकी पूर्व साथी, गायिका कैसांड्रा ‘कैसी’ वेंटुरा सहित अन्य लोगों की दहला देने वाली गवाहियाँ शामिल थीं, जिन्होंने “फ्रीक-ऑफ्स” और नशीली दवाओं से भरे यौन कृत्यों के रूप में वर्षों के कथित दुर्व्यवहार और जबरदस्ती का विवरण दिया।
दूसरे अवसर के लिए चार पन्नों की अपील
3 अक्टूबर, 2025 को हुई सज़ा सुनाने की सुनवाई से पहले का केंद्रीय नाटकीय बिंदु कॉम्ब्स के पत्र का न्यायाधीश सुब्रमण्यम को दिया जाना था। न्यायाधीश सुब्रमण्यम न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले की अध्यक्षता करने वाले एक प्रभावशाली भारतीय-अमेरिकी न्यायाधीश हैं। एक साल से अधिक समय से सलाखों के पीछे बंद कॉम्ब्स द्वारा लिखा गया चार पन्नों का यह दस्तावेज़, पछतावे की विस्तृत अभिव्यक्ति और दया की हताश अपील था।
संगीत दिग्गज ने लिखा, “सबसे पहले, मैं माफ़ी मांगना चाहता हूँ और कहना चाहता हूँ कि मेरे आचरण से मैंने दूसरों को जो दुख और दर्द दिया है, उसके लिए मैं वास्तव में कितना क्षमाप्रार्थी हूँ।” उन्होंने स्पष्ट रूप से अपनी पूर्व प्रेमिका के प्रति पिछले दुर्व्यवहारों का उल्लेख किया, यह बताते हुए कि इन कृत्यों की यादें उनके दिमाग में “बार-बार” चल रही थीं, जिससे वह इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि: “मैंने सचमुच अपना दिमाग़ खो दिया था।”
अपने पिछले ग़लत कामों की “पूरी ज़िम्मेदारी और जवाबदेही” लेते हुए, कॉम्ब्स ने खुद को एक बदला हुआ इंसान बताया, जिसे “जेल के समय की क्रूरता” और उनके अंतिम आध्यात्मिक पतन ने गढ़ा है। उन्होंने यह प्रण लिया: “मैं फिर कभी कोई अपराध नहीं करूँगा,” और अदालत से “एक बेहतर पिता बनने का एक और मौका, एक बेहतर बेटा बनने का एक और मौका, अपने समुदाय में एक बेहतर नेता बनने का एक और मौका, और एक बेहतर जीवन जीने का एक और मौका” देने की अपील की।
सज़ा का अंतर
न्यायाधीश द्वारा सुनाई गई 50 महीने की सज़ा, दोनों विरोधी कानूनी टीमों की पूरी तरह विपरीत मांगों के बीच आ टिकी। संघीय अभियोजकों ने, कॉम्ब्स के दुर्व्यवहार के इतिहास और सच्चे पछतावे की कथित कमी का हवाला देते हुए—और उनकी रिहाई के बाद के निर्धारित सार्वजनिक कार्यक्रमों की ओर इशारा करते हुए— ज़ोरदार ढंग से कम से कम 11 साल (135 महीने) की दंडात्मक सज़ा की माँग की थी। इसके विपरीत, बचाव पक्ष ने 14 महीने से अधिक नहीं की अत्यधिक नरमी वाली सज़ा की माँग की, यह तर्क देते हुए कि “सुधरे हुए” रैपर के लिए हिरासत में बिताया गया समय ही पर्याप्त सज़ा है।
अपना फैसला सुनाते हुए, न्यायाधीश सुब्रमण्यम ने मामले की जटिलता को स्वीकार किया, लेकिन अपना तर्क स्पष्ट किया: न्यायाधीश ने कॉम्ब्स से सीधे कहा, “आपने उनका शारीरिक, भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक रूप से शोषण किया,” और आगे कहा कि यह सज़ा आवश्यक है ताकि “दुर्व्यवहार करने वालों और पीड़ितों दोनों को यह संदेश दिया जा सके कि महिलाओं के खिलाफ दुर्व्यवहार की असली जवाबदेही होती है।”
इस फैसले पर प्रतिक्रिया देते हुए, कैसी वेंटुरा की कानूनी टीम ने ज़ोर दिया कि यह सज़ा, भले ही सभी पक्षों को संतुष्ट न करे, लेकिन यह कॉम्ब्स द्वारा किए गए गंभीर अपराधों की आवश्यक पहचान दर्शाती है। सुश्री वेंटुरा के वकील, डग विग्डोर ने एक बयान में कहा: “हालाँकि कॉम्ब्स द्वारा पहुँचाए गए आघात को कुछ भी पूर्ववत नहीं कर सकता, लेकिन आज सुनाई गई सज़ा उनके द्वारा किए गए गंभीर अपराधों के प्रभाव को पहचानती है।”
पहले ही जेल में बिताए गए समय को देखते हुए, कॉम्ब्स अच्छे आचरण के साथ लगभग तीन साल में रिहा हो सकते हैं। हालाँकि, संगीत दिग्गज के लिए कानूनी हिसाब-किताब अभी खत्म नहीं हुआ है, क्योंकि वह कई आरोप लगाने वालों की ओर से दर्जनों उच्च-दांव वाले सिविल मुकदमों का सामना करना जारी रखे हुए हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि उनकी सार्वजनिक और कानूनी परेशानियाँ भविष्य में भी जारी रहेंगी।