वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (WBD) के नेटफ्लिक्स द्वारा $82.7 बिलियन के नियोजित अधिग्रहण की घोषणा ने वैश्विक मीडिया परिदृश्य में हलचल मचा दी है, जिससे फिल्म निर्माताओं, थिएटर मालिकों और नियामक निकायों के बीच तत्काल चिंताएं बढ़ गई हैं। नौकरी कटौती और सिनेमा के भविष्य के बारे में बढ़ती उद्योग की चिंता को शांत करने के लिए, नेटफ्लिक्स के सह-सीईओ ग्रेग पीटर्स और टेड सारंडोस ने कर्मचारियों और हितधारकों को एक पत्र जारी कर आश्वासन दिया है कि विलय “विकास” पर केंद्रित है और नाटकीय मॉडल को संरक्षित करेगा।
हाल के इतिहास के सबसे बड़े मीडिया सौदों में से एक यह अधिग्रहण, स्ट्रीमिंग दिग्गज को WBD के व्यापक पोर्टफोलियो पर नियंत्रण देगा, जिसमें प्रतिष्ठित संपत्तियां जैसे वार्नर ब्रदर्स पिक्चर्स, एचबीओ, सीएनएन और डीसी कॉमिक्स ब्रह्मांड शामिल हैं। नेटफ्लिक्स के सीधे-टू-स्ट्रीमिंग रिलीज पर ऐतिहासिक ध्यान देने के कारण चिंताएं बढ़ गईं, जिससे यह आशंका पैदा हुई कि यह कदम पारंपरिक नाटकीय विंडो को पूरी तरह से हाशिए पर डाल देगा।
आश्वासन और विकास का वादा
अपने आंतरिक पत्र में, जिसे बाद में सार्वजनिक किया गया, पीटर्स और सारंडोस ने सीधे इन चिंताओं को संबोधित किया, यह वादा करते हुए कि “वार्नर ब्रदर्स की फिल्में अभी भी सिनेमाघरों में रिलीज होंगी।” उन्होंने जोर दिया कि यह सौदा क्षमताओं का विस्तार करने के बारे में था, न कि उन्हें काटने के बारे में, यह लिखते हुए कि “कोई ओवरलैप या स्टूडियो बंद नहीं होगा।”
कार्यकारियों ने विलय को भयंकर प्रतिस्पर्धी स्ट्रीमिंग युद्धों में एक रक्षात्मक कदम के रूप में स्थान दिया, जो पैमाने को प्राप्त करने और सामग्री के गहरे कैटलॉग को नियंत्रित करने के लिए आवश्यक है। उन्होंने इस उद्यम को “हॉलीवुड के सबसे प्रतिष्ठित स्टूडियो में से एक को मजबूत करने, नौकरियों का समर्थन करने और फिल्म और टीवी उत्पादन के लिए एक स्वस्थ भविष्य सुनिश्चित करने” के रूप में वर्णित किया।
एंटीट्रस्ट और प्रतिद्वंद्वी बोली का खतरा
नेटफ्लिक्स के शांत करने वाले आश्वासनों के बावजूद, विरोध मजबूत बना हुआ है। प्रस्तावित विलय ने अमेरिकी सांसदों और प्रभावशाली रचनात्मक संघों से कड़ी जांच आकर्षित की है, जो चेतावनी देते हैं कि यह समेकन एंटीट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन कर सकता है और लगभग एकाधिकार पैदा कर सकता है।
पटकथा लेखकों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक शक्तिशाली संघ, राइटर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका (डब्ल्यूजीए), अपने विरोध में मुखर रहा है, यह तर्क देते हुए कि सत्ता का आगे केंद्रीकरण रचनात्मक स्वतंत्रता को सीमित करता है और श्रम के लिए बाजार प्रतिस्पर्धा को प्रतिबंधित करता है। इस भावना को प्रमुख अमेरिकी सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन, बर्नी सैंडर्स और रिचर्ड ब्लूमेंथल ने प्रतिध्वनित किया, जिन्होंने न्याय विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन को एक औपचारिक पत्र भेजा। उन्होंने चेतावनी दी कि एक संयुक्त नेटफ्लिक्स और डब्ल्यूबीडी इकाई अपनी अत्यधिक बाजार शक्ति का लाभ उठाकर “उपभोक्ताओं के टेलीविजन की लागत बढ़ा सकती है।”
एकाधिकार के आरोपों के जवाब में, नेटफ्लिक्स ने नीलसन डेटा की ओर इशारा किया, यह तर्क देते हुए कि संयुक्त होने पर भी, उनका दर्शक हिस्सा यूट्यूब जैसे प्लेटफार्मों या यहां तक कि पैरामाउंट और डब्ल्यूबीडी के बीच एक काल्पनिक विलय द्वारा नियंत्रित हिस्सेदारी से छोटा होगा। पैरामाउंट का यह संदर्भ महत्वपूर्ण है: सीएनबीसी ने हाल ही में बताया कि डब्ल्यूबीडी के बोर्ड ने पैरामाउंट से एक बड़ी, $108.4 बिलियन की बोली को अस्वीकार कर दिया था, यह सुझाव देते हुए कि डब्ल्यूबीडी ने कम वित्तीय मूल्यांकन के बावजूद नेटफ्लिक्स के रणनीतिक संरेखण या कथित कम नियामक जोखिम को प्राथमिकता दी।
आगे नियामक बाधा
अधिग्रहण का अंतिम भाग्य अब न्याय विभाग की कठोर एंटीट्रस्ट समीक्षा पर निर्भर करता है, एक प्रक्रिया जिसके राजनीतिक और उद्योग दबाव को देखते हुए लंबी और तीव्र होने की उम्मीद है।
नई दिल्ली स्थित मीडिया कानून और विनियमन विशेषज्ञ, श्री अजय भाटिया, ने देखा कि ध्यान बाजार की परिभाषा पर होगा। “डीओजे के लिए महत्वपूर्ण निर्धारक वैश्विक लाइब्रेरी का आकार नहीं होगा, बल्कि अमेरिकी बाजार में सामग्री अधिग्रहण और मूल्य निर्धारण के लिए प्रतिस्पर्धा पर प्रभाव होगा। पैमाने और सार्वजनिक विरोध को देखते हुए, नियामक निकाय द्वारा अनुमोदन देने से पहले कानूनी रूप से अनिवार्य सामग्री लाइसेंसिंग समझौतों जैसे महत्वपूर्ण संरचनात्मक या व्यवहार संबंधी उपायों को लागू करने की अत्यधिक संभावना है,” श्री भाटिया ने कहा, यह संकेत देते हुए कि नेटफ्लिक्स के वादों को कानूनी रूप से स्थापित करने की आवश्यकता हो सकती है।
प्रस्तावित अधिग्रहण मीडिया उद्योग को नया रूप देने वाले समेकन की अथक गति को उजागर करता है, जहां पारंपरिक व्यापार मॉडल को स्ट्रीमिंग वर्चस्व की मांगों से लगातार पुनर्परिभाषित किया जा रहा है।