जेफ बेजोस के अंतरिक्ष उद्यम, ब्लू ओरिजिन, ने गुरुवार को अपने न्यू ग्लेन रॉकेट के दोषरहित प्रक्षेपण के साथ अपने इतिहास में एक निर्णायक क्षण हासिल किया। इसने मंगल ग्रह के लिए नासा के दो उपग्रहों को सफलतापूर्वक तैनात किया और, सबसे महत्वपूर्ण बात, अपने विशाल प्रथम चरण के बूस्टर की सटीक ऊर्ध्वाधर लैंडिंग पूरी की। यह सफल मिशन, जो सप्ताह की शुरुआत में दो बार रद्द किए गए प्रयासों के बाद हुआ, ब्लू ओरिजिन को स्पेसएक्स के प्रभुत्व वाले उच्च दांव वाले ऑर्बिटल लॉन्च बाजार में एक गंभीर दावेदार के रूप में मज़बूती से स्थापित करता है।
320 फुट ऊँचे न्यू ग्लेन रॉकेट ने अंततः न्यूयॉर्क समय के अनुसार 3:55 बजे (देर शाम IST) गर्जना के साथ उड़ान भरी, जिसमें नासा के एस्केपेड मिशन के मुख्य भाग के रूप में दो छोटे अंतरिक्ष यान—जिन्हें ब्लू और गोल्ड नाम दिया गया है—थे। इस मिशन को सौर हवा और मंगल के वातावरण के बीच की परस्पर क्रिया का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो इस बारे में महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करेगा कि लाल ग्रह ने अरबों वर्षों में अपना पानी कैसे खो दिया।
अटलांटिक पर बूस्टर की ऐतिहासिक लैंडिंग
प्रक्षेपण के कुछ मिनटों बाद, जबकि रॉकेट का ऊपरी चरण अंतरिक्ष की ओर अपनी यात्रा जारी रखे हुए था, विशाल निचला बूस्टर अपनी गणना की गई वापसी यात्रा शुरू कर दी। इंजन फायरिंग और अवतरण को धीमा करने के सावधानीपूर्वक नियोजित अनुक्रम के माध्यम से, बूस्टर ने अटलांटिक महासागर में स्थित जैकलिन नामक समर्पित लैंडिंग बार्ज पर एक सुचारु, ऊर्ध्वाधर लैंडिंग निष्पादित की। ऑर्बिटल-क्लास बूस्टर को पुनर्प्राप्त करने की यह जटिल इंजीनियरिंग उपलब्धि—जिसे पुन: उपयोग के लिए बचाया जाता है—पहले केवल एलोन मस्क के स्पेसएक्स द्वारा ही मज़बूती से हासिल की गई थी।
इस सफल लैंडिंग पर मिशन नियंत्रण में ज़ोरदार तालियाँ गूँज उठीं, जो लंबे समय से विलंबित न्यू ग्लेन कार्यक्रम के लिए गहरी राहत और विजय का क्षण था। जेफ बेजोस, ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेव लिम्प के साथ खड़े होकर, अपनी टीम के साथ इस मील के पत्थर का जश्न मनाया। लॉन्च कमेंटेटर तबिथा लिपकिन ने इस उपलब्धि की सराहना करते हुए इसके उद्योग महत्व को संक्षेप में बताया: “हम यहाँ हैं, हम इस खेल में हैं, हमारे पास एक पुन: प्रयोज्य बूस्टर है %9