वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने सोमवार को संसद में कहा कि भारतीय अर्थव्यवस्था 2013 में बाहरी सुभेद्यता की स्थिति से उबरकर 2025 में बाहरी लचीलेपन की स्थिति में सफलतापूर्वक परिवर्तित हो गई है, जो दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था के रूप में अपनी स्थिति को रेखांकित करता है। हालांकि, लोकसभा में अनुदानों की पहली अनुपूरक मांगों पर बहस का जवाब देते हुए, मंत्री ने जोर देकर कहा कि केंद्र और राज्य दोनों स्तरों पर ऋण के स्तर को कम करने के लिए तत्काल सामूहिक कार्य की आवश्यकता है।
मंत्री ने पिछले एक दशक की आर्थिक स्थितियों के बीच एक मजबूत तुलना पेश की। 2013 में, चालू खाता घाटा (CAD) सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का 4.8% के संकट स्तर पर था, जो एक ऐतिहासिक उच्च स्तर था। इसके अलावा, विदेशी मुद्रा भंडार केवल सात महीने के आयात को कवर करने के लिए पर्याप्त था, जिससे अर्थव्यवस्था अस्थिर वैश्विक पूंजी प्रवाह के प्रति संवेदनशील थी।
जून 2025 तक, परिदृश्य नाटकीय रूप से उलट गया था। सीतारमण ने बताया कि वित्तीय वर्ष 25 में CAD को जीडीपी के 0.6% के प्रबंधनीय स्तर पर नियंत्रित किया गया था, और विदेशी मुद्रा भंडार में काफी वृद्धि हुई थी, जो 11.4 महीने के आयात को कवर करने के लिए पर्याप्त था। उन्होंने तर्क दिया कि यह स्थिरता संकेत देती है कि भारत अब बाहरी रूप से लचीला है, जिसका भंडार अप्रत्याशित पूंजी प्रवाह पर निर्भर नहीं करता है।
राज्य ऋण पर चिंता
जबकि केंद्र ने 2020-21 (कोविड-19 व्यवधान के बाद) से लगातार अपने राजकोषीय घाटे को कम करने के लिए प्रतिबद्ध किया है और सफलतापूर्वक कम किया है, मंत्री ने राज्य सरकारों के ऋण बोझ के संबंध में गंभीर चिंता जताई।
किसी भी विशिष्ट राज्य का नाम लिए बिना, सीतारमण ने प्रकाश डाला कि कई राज्यों का ऋण-सकल राज्य घरेलू उत्पाद (जीएसडीपी) “तेजी से बढ़ रहा था।” उन्होंने स्पष्ट रूप से सरकार के सभी स्तरों से सामूहिक कार्रवाई का आह्वान किया। उन्होंने जोर देकर कहा, “इसी तरह, कई राज्यों के जीएसडीपी पर ऋण के बारे में चिंता होनी चाहिए। और इसलिए, सामूहिक रूप से, हमें ऋण-जीडीपी संख्या और ऋण-जीएसडीपी संख्या को नीचे लाने के लिए काम करना होगा।”
यह चिंता विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि महामारी-युग के उधार के बाद कुल सामान्य सरकारी ऋण (केंद्र और राज्यों का मिलाकर) ऊंचा बना हुआ है। अर्थशास्त्री इस बात से सहमत हैं कि इस बोझ को कम करना निरंतर, दीर्घकालिक विकास के लिए सर्वोपरि है।
क्रिसिल रेटिंग्स के वरिष्ठ अर्थशास्त्री, डॉ. सुनील भंडारे, ने उल्लेख किया कि भारत की क्रेडिट प्रोफाइल के लिए राजकोषीय समेकन महत्वपूर्ण है। “भारत के बाहरी बफर मजबूत हैं, लेकिन उच्च संयुक्त सार्वजनिक ऋण एक बाधा के रूप में कार्य करता है। मध्यम अवधि के ऋण-जीडीपी लक्ष्यों को पूरा करने और आवश्यक पूंजीगत व्यय के लिए राजकोषीय स्थान को मुक्त करने के लिए केंद्र और राज्यों के बीच एक निरंतर, समन्वित प्रयास महत्वपूर्ण है,” डॉ. भंडारे ने सामूहिक कार्रवाई के लिए वित्त मंत्री के आह्वान का समर्थन करते हुए कहा।
व्यापक-आधारित विकास और संपत्ति अधिग्रहण
विपक्ष की आलोचना का जवाब देते हुए, जिसमें कांग्रेस सांसद के.सी. वेणुगोपाल ने अमेरिकी डॉलर के मुकाबले रुपये के मूल्यह्रास पर चिंता व्यक्त की थी, सीतारमण ने व्यापक-आधारित आर्थिक विकास का हवाला देते हुए सरकार के प्रदर्शन का बचाव किया।
उन्होंने उपभोग के रुझानों में एक निश्चित बदलाव का उल्लेख किया, इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि विकास समावेशी हो गया है, जिसमें निम्न आय वर्ग के लोग तेजी से संपत्ति खरीद रहे हैं। मंत्री ने बताया कि संपत्ति के स्वामित्व में असमानता, विशेष रूप से मोटर वाहनों और रेफ्रिजरेटर जैसी प्रमुख संपत्तियों के लिए, “बड़े पैमाने पर कम हुई है,” विशेष रूप से शहरी क्षेत्रों में, जो गरीबों और मध्यम वर्ग के बीच क्रय शक्ति में महत्वपूर्ण वृद्धि का संकेत देता है। सीतारमण ने निष्कर्ष निकाला कि अनुदानों की अनुपूरक मांगें उर्वरक, रक्षा और शिक्षा जैसे प्रमुख क्षेत्रों के लिए उत्तरदायी धन सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक थीं, यह बनाए रखते हुए कि सरकार ने ऐसी मांगों को प्रति वर्ष अधिकतम दो तक सीमित कर दिया है।