बचपन का मोटापा भारत की सबसे गंभीर और अक्सर अनदेखी की जाने वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौतियों में से एक बनता जा रहा है, खासकर देश के तेजी से आधुनिक हो रहे शहरी क्षेत्रों में। अपोलो हॉस्पिटल्स, हैदराबाद के न्यूरोलॉजिस्ट डॉ. सुधीर कुमार ने हाल ही में इस संकट की गंभीरता को रेखांकित किया। उन्होंने चेतावनी दी कि अतिरिक्त शारीरिक वजन वाले बच्चों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है, अक्सर परिवार चयापचय (metabolic) गड़बड़ी की वास्तविक गंभीरता को पहचान नहीं पाते हैं। युवा पीढ़ी के वजन में यह क्रमिक लेकिन महत्वपूर्ण वृद्धि एक “मौन महामारी” पैदा कर रही है जिस पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट का धीमा उदय
जहां भारत पारंपरिक रूप से कुपोषण और विकास में कमी से जूझ रहा था, वहीं महानगरीय और टियर-I शहरों में आर्थिक परिवर्तन और पश्चिमी जीवन शैली को अपनाने से ‘बीमारी का दोहरा बोझ’ आया है, जहां अपर्याप्त पोषण के साथ-साथ अतिपोषण भी मौजूद है। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS-5, 2019-21) के आंकड़े इस खतरनाक प्रवृत्ति की पुष्टि करते हैं, जो पिछले दशकों के विपरीत, कई शहरी क्षेत्रों में पांच साल से कम उम्र के बच्चों में मोटापे के प्रसार में मामूली लेकिन महत्वपूर्ण वृद्धि दर्शाते हैं। यह बदलाव बताता है कि आज जो आदतें बन रही हैं, वे अगली पीढ़ी को दीर्घकालिक स्वास्थ्य जटिलताओं के लिए तैयार कर रही हैं।
डॉ. कुमार बताते हैं कि यह सिर्फ एक सौंदर्य संबंधी मुद्दा नहीं है; यह गहरे चयापचय परिवर्तनों का संकेत देता है। कई माता-पिता अभी भी बच्चे के गोल-मटोलपन को अच्छे स्वास्थ्य से जोड़ते हैं, जो पुरानी सांस्कृतिक मानदंडों में निहित एक गलत धारणा है जो वास्तविक चयापचय विकारों की पहचान और उपचार में गंभीर रूप से देरी करती है।
इस उछाल के कारण बनने वाले जीवनशैली कारक
आधुनिक शहरी भारत में वातावरण अब संरचनात्मक रूप से अस्वास्थ्यकर वजन बढ़ने को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित है। डॉ. कुमार कई प्रमुख जीवनशैली बदलावों की पहचान करते हैं जिन्होंने बचपन के मोटापे के लिए एक शक्तिशाली ईंधन बनाया है:
- आहार में परिवर्तन: आसानी से उपलब्ध फास्ट फूड, मीठे पेय और अत्यधिक प्रसंस्कृत, ऊर्जा-सघन स्नैक्स की सामान्य खपत ने पोषक तत्वों से भरपूर घर के बने भोजन की जगह ले ली है। हिस्से के संयम (portion moderation) के बारे में जागरूकता न्यूनतम है।
- आलस्य भरी आदतें: लंबी स्क्रीन एक्सपोजर—मोबाइल डिवाइस, कंप्यूटर और टेलीविजन तक फैला हुआ—ने बाहरी शारीरिक गतिविधि को गंभीर रूप से कम कर दिया है। बच्चे विषम रूप से अधिक समय घर के अंदर और बैठे हुए बिता रहे हैं।
- नींद की अनियमितता: देर रात और खराब, असंरचित दिनचर्या के परिणामस्वरूप अनियमित नींद चक्र होते हैं, जो वैज्ञानिक रूप से भूख और चयापचय को नियंत्रित करने वाले हार्मोनल असंतुलन से जुड़े होते हैं।
- भावनात्मक और अकादमिक तनाव: उच्च शैक्षणिक कार्यभार और लगातार प्रदर्शन का दबाव भावनात्मक तनाव में योगदान देता है, जिससे कई बच्चों में तनाव-प्रेरित या भावनात्मक खाने की आदतें विकसित होती हैं।
ये संयुक्त व्यवहार और पर्यावरणीय कारक मौलिक रूप से बच्चे के खाने के पैटर्न, शारीरिक गतिविधि के स्तर और चयापचय स्वास्थ्य को नया रूप देते हैं, जिससे वे जीवन में जल्दी ही पुरानी बीमारी की ओर बढ़ जाते हैं।
दीर्घकालिक परिणाम और माता-पिता की अनदेखी
बचपन के मोटापे को एक चिकित्सीय चिंता के रूप में संबोधित करने में विफलता उन स्थितियों की समय से पहले शुरुआत की ओर ले जाती है जो ऐतिहासिक रूप से केवल वयस्कों में देखी जाती थीं। बचपन में अनियंत्रित अतिरिक्त वजन गंभीर, जीवन बदलने वाली चिकित्सा स्थितियों को जन्म दे सकता है: टाइप-2 मधुमेह, उच्च रक्तचाप, फैटी लीवर रोग, और किशोर लड़कियों में पॉलीसिस्टिक ओवरी सिंड्रोम (PCOS) जैसे हार्मोनल असंतुलन। ये जटिलताएं समय से पहले हृदय प्रणाली पर दबाव डालती हैं और अक्सर भावनात्मक संकट और कम आत्मविश्वास को जन्म देती हैं।
इस तात्कालिकता पर प्रकाश डालते हुए, चिकित्सा समुदाय चेतावनी देता है कि यह संकट आने वाले दशकों में भारत की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को अभिभूत करने की धमकी देता है।
एक प्रमुख अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) में बाल चिकित्सा एंडोक्रिनोलॉजी की प्रमुख डॉ. प्रीति गुप्ते ने इस बदलाव की गंभीरता पर जोर दिया: “हम जो बदलाव अब देख रहे हैं, वह टाइप 2 मधुमेह की समय से पहले शुरुआत है, जो कभी एक वयस्क रोग था। यह सबसे स्पष्ट संकेत है कि हमने एक चयापचय सीमा को पार कर लिया है जो भविष्य के कार्यबल को खतरे में डालती है।”
परिवारों और नीति के लिए तत्काल कदम
डॉ. कुमार इस बात पर जोर देते हैं कि शीघ्र हस्तक्षेप और सुसंगत पारिवारिक आदतें एक बच्चे के दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रक्षेपवक्र को पूरी तरह से बदल सकती हैं। रणनीति व्यापक होनी चाहिए, जो न केवल आहार पर बल्कि पूरे जीवनशैली पारिस्थितिकी तंत्र पर ध्यान केंद्रित करे।
परिवारों को चाहिए:
- घर के बने भोजन को प्राथमिकता दें: प्रसंस्कृत, पैकेजबंद और रेस्तरां के खाद्य पदार्थों से दूर हटें।
- स्क्रीन समय सीमित करें: आलस्य भरे समय को प्रतिबंधित करें और प्रतिदिन कम से कम एक घंटे की मध्यम शारीरिक गतिविधि अनिवार्य करें।
- भोजन और भावना को अलग करें: भोजन का उपयोग प्रशंसा, सजा या भावनात्मक आराम के लिए एक उपकरण के रूप में करने से बचें।
- नियमितता स्थापित करें: संरचित, सुसंगत नींद कार्यक्रम और भोजन का समय बनाए रखें।
- स्वास्थ्य की निगरानी करें: ऊंचाई, वजन, बीएमआई, और प्रासंगिक चयापचय मार्करों की वार्षिक निगरानी सुनिश्चित करें।
बचपन का मोटापा एक वास्तविक चिकित्सा चिंता है, न कि “बेबी फैट” का एक हानिरहित चरण। जागरूकता अपनाकर और सुसंगत, स्वस्थ पारिवारिक आदतों को प्राथमिकता देकर, भारत एक मौन महामारी से लड़ने से अपनी अगली पीढ़ी के लिए स्वस्थ भविष्य के निर्माण की ओर बढ़ सकता है।