इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 की मिनी-नीलामी में जबरदस्त ड्रामा देखने को मिला जब श्रीलंकाई तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना एक भीषण ‘बिडिंग वॉर’ का केंद्र बन गए। अंततः, कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने इस युवा गेंदबाज को ₹18 करोड़ की भारी-भरकम राशि में अपने नाम किया। वहीं, लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) को अपने “अंतिम बजट” तक पहुंचने के बाद पीछे हटना पड़ा।
पथिराना, जिन्हें उनके अनोखे स्लिंगिंग एक्शन के कारण अक्सर महान लसिथ मलिंगा से जोड़ा जाता है, ₹2 करोड़ के बेस प्राइस के साथ नीलामी में उतरे थे। केकेआर, दिल्ली कैपिटल्स और एलएसजी के बीच उन्हें हासिल करने की होड़ ने उनकी कीमत को नौ गुना बढ़ा दिया। लखनऊ के लिए पथिराना को खरीदने की उत्सुकता मुख्य रूप से उनके कप्तान ऋषभ पंत की इच्छा के कारण थी।
लखनऊ का ‘ब्रेकिंग पॉइंट’
नीलामी के दौरान ब्रॉडकास्टर जियोस्टार से बात करते हुए, एलएसजी के मालिक संजीव गोयनका ने टीम की रणनीति का खुलासा किया। उन्होंने पुष्टि की कि पथिराना तेज गेंदबाजी विकल्प के लिए उनकी पहली पसंद थे।
गोयनका ने कहा, “हां, हमारे कप्तान और उप-कप्तान दोनों मथीशा पथिराना को टीम में शामिल करने के लिए बहुत उत्सुक थे, और मैं भी। हम ₹17.8 करोड़ तक गए, जो हमारी आखिरी सीमा थी — हमारे पास उससे आगे जाने के लिए पर्स में पैसे नहीं थे।”
जब केकेआर ने ₹18 करोड़ की बोली लगाई, तो लखनऊ को पीछे हटना पड़ा। हालांकि, टीम ने तुरंत अपनी रणनीति बदली और दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज एनरिक नॉर्टजे को उनके ₹2 करोड़ के बेस प्राइस पर खरीदने में सफलता पाई। गोयनका ने इसे एक “सुखद आश्चर्य” बताया।
रणनीतिक लक्ष्य और सफलता
पथिराना को न पाने के बावजूद, एलएसजी अपने नीलामी ब्लूप्रिंट के एक बड़े हिस्से को सफलतापूर्वक पूरा करने में कामयाब रही। टीम का मुख्य उद्देश्य एक विश्व स्तरीय अंतरराष्ट्रीय लेग-स्पिनर और एक प्रतिष्ठित तेज गेंदबाज को सुरक्षित करना था। उन्होंने श्रीलंका के हरफनमौला खिलाड़ी वानिंदु हसरंगा को ₹2 करोड़ में खरीदकर पहला लक्ष्य पूरा किया।
गोयनका ने आगे कहा, “हम उन तीन खिलाड़ियों में से दो को पाकर खुश हैं जो हमारी शॉर्टलिस्ट में थे।” एलएसजी की 2026 की टीम में अब ऑस्ट्रेलियाई कीपर-बल्लेबाज जोश इंग्लिस (₹8.60 करोड़) और मुकुल चौधरी और अक्षत रघुवंशी जैसी घरेलू प्रतिभाएं शामिल हैं।
पथिराना का प्रभाव
आईपीएल में मथीशा पथिराना का उदय काफी प्रभावशाली रहा है। एमएस धोनी द्वारा चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लिए खोजे गए 22 वर्षीय पथिराना डेथ-ओवर स्पेशलिस्ट बन गए हैं। 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से यॉर्कर फेंकने की उनकी क्षमता उन्हें विश्व क्रिकेट के सबसे कठिन गेंदबाजों में से एक बनाती है।
केकेआर में शामिल होना इस गेंदबाज के लिए एक नया अध्याय है। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि ऋषभ पंत आगामी सीजन में नॉर्टजे की गति और हसरंगा की चतुराई का उपयोग कैसे करते हैं।