पुर्तगाल के कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो को 2026 फीफा विश्व कप के पहले मैच में खेलने के लिए आधिकारिक तौर पर मंजूरी दे दी गई है। फीफा द्वारा उनके निलंबन को कम किए जाने के बाद उनकी उपलब्धता को लेकर अनिश्चितता समाप्त हो गई है; उन्होंने अपना एक मैच का प्रतिबंध आर्मेनिया के खिलाफ अंतिम क्वालीफायर के दौरान पूरा कर लिया है।
मुद्दे की पृष्ठभूमि यह विवाद इस महीने की शुरुआत में आयरलैंड के खिलाफ एक मैच के दौरान शुरू हुआ था, जहां रोनाल्डो को बॉक्स के अंदर डिफेंडर दारा ओ’शे को कोहनी मारने के लिए सीधा लाल कार्ड (Red Card) दिखाया गया था। वीएआर (VAR) समीक्षा के बाद, रेफरी ने उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया, जिसके परिणामस्वरूप आमतौर पर दो मैचों का प्रतिबंध लगता है। इस शुरुआती फैसले ने उत्तरी अमेरिका में होने वाले इस बड़े टूर्नामेंट की शुरुआत में उनके खेलने पर खतरा पैदा कर दिया था।
वर्तमान विवरण और अपील रिकॉर्ड की एक रिपोर्ट के अनुसार, पुर्तगाली फुटबॉल महासंघ (FPF) ने तुरंत फीफा के पास अपील दायर की और तर्क दिया कि फाउल के संदर्भ को देखते हुए दो मैचों का निलंबन अत्यधिक था। फीफा ने घटना की समीक्षा की और सजा को एक मैच तक कम करने पर सहमति व्यक्त की। चूंकि रोनाल्डो आर्मेनिया के खिलाफ हालिया 9-1 की जीत (जिसने पुर्तगाल को अपने ग्रुप में शीर्ष पर पहुँचाया) में बाहर बैठे थे, इसलिए उनकी अनुशासनात्मक सजा अब पूरी मानी जा रही है।
आधिकारिक प्रतिक्रिया पुर्तगाल के मैनेजर रॉबर्टो मार्टिनेज ने पहले अपने कप्तान का बचाव करते हुए तर्क दिया था कि वीएआर द्वारा उपयोग किए गए कैमरा एंगल ने घटना की गलत तस्वीर पेश की। लाल कार्ड पर बोलते हुए, मार्टिनेज ने कहा:
“वहां कोई हिंसा नहीं थी। वह डिफेंडर को हटाने की कोशिश कर रहे थे और यह दुर्भाग्यपूर्ण था कि वीएआर का विचार… छवियों का कोण इसे जो हुआ उससे भी बदतर [दिखाता है]। यह राष्ट्रीय टीम में रोनाल्डो का पहला लाल कार्ड है, यह अविश्वसनीय है।”
निहितार्थ और ऐतिहासिक संदर्भ यह फैसला फुटबॉल में एक ऐतिहासिक पल का रास्ता साफ करता है। ओपनर में मैदान पर उतरकर, रोनाल्डो छह अलग-अलग फीफा विश्व कप संस्करणों में भाग लेने वाले पहले खिलाड़ी बनने के लिए तैयार हैं, एक ऐसा रिकॉर्ड जिसे वह लियोनेल मेसी के साथ साझा कर सकते हैं यदि अर्जेंटीना के कप्तान भी खेलते हैं। हालांकि, यह टूर्नामेंट भावनात्मक महत्व रखता है, क्योंकि 39 वर्षीय रोनाल्डो ने पुष्टि की है कि उनकी उम्र के कारण, 2026 का संस्करण निश्चित रूप से उनका आखिरी होगा।
दृष्टिकोण (Outlook) अनुशासनात्मक नाटक के सुलझने और शानदार तरीके से क्वालीफिकेशन सुरक्षित करने के बाद, पुर्तगाल अब पूरी तरह से अपनी विश्व कप तैयारियों पर ध्यान केंद्रित कर सकता है। प्रशंसक उम्मीद कर सकते हैं कि जब 2026 में टूर्नामेंट शुरू होगा, तो रोनाल्डो पहले ही मिनट से टीम का नेतृत्व करेंगे।