प्रौद्योगिकी क्षेत्र में प्रचलित धारणा को चुनौती देते हुए एक महत्वपूर्ण आकलन में, आईबीएम के अध्यक्ष और सीईओ अरविंद कृष्णा ने दृढ़ता से कहा है कि उद्योग भर में चल रही छंटनी की लहर मुख्य रूप से कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) द्वारा मानव नौकरियों को प्रतिस्थापित करने का परिणाम नहीं है। इसके बजाय, कृष्णा, जिन्होंने 2020 में सीईओ का पद संभाला था, ने मौजूदा नौकरी में कटौती का कारण वैश्विक महामारी और 2020 से 2023 के बाद के उछाल वाले वर्षों के दौरान तकनीकी कंपनियों द्वारा की गई अत्यधिक भर्ती (over-hiring) को बताया और इसे “प्राकृतिक सुधार” कहा।
द वर्ज के साथ एक साक्षात्कार में, कृष्णा ने नौकरियों के विस्थापन के लिए एआई की दीर्घकालिक क्षमता को स्वीकार किया, लेकिन जोर देकर कहा कि तत्काल संकट खराब कॉर्पोरेट योजना से उपजा है। उन्होंने तेजी से विस्तार चरण का वर्णन करने के लिए “रोजगार पर टूट पड़ना” (‘gorged on employment’) वाक्यांश का इस्तेमाल किया। उन्होंने समझाया, “कुछ विस्थापन इसलिए हो रहा है क्योंकि यदि आप कुल रोजगार संख्या को देखें, तो मुझे लगता है कि लोग रोजगार पर टूट पड़े थे। 2020 से 2023 तक 30, 40, 50, 100 प्रतिशत बढ़ने के बाद, कुछ लोग कह रहे हैं, ‘मुझे इतने सारे लोगों की ज़रूरत नहीं है।’ कुछ प्राकृतिक सुधार होने वाला है।” कृष्णा ने आगे व्यापार चक्र को इंजीनियरिंग शब्दों में एक “अंडरडैम्प्ड सिस्टम” के रूप में वर्णित किया, जहां प्रारंभिक आवश्यकता क्षमता से अधिक हो जाती है, जिसके बाद बाजार की मांग और विकास द्वारा निर्धारित संतुलन की ओर एक अपरिहार्य सुधार होता है।
उद्योग पृष्ठभूमि और आईबीएम का पुनर्गठन
तकनीकी उद्योग, विशेष रूप से सॉफ्टवेयर और इंटरनेट सेवाओं पर केंद्रित कंपनियों ने, घर से काम करने के युग के दौरान अभूतपूर्व वृद्धि और राजस्व में वृद्धि का अनुभव किया, जिससे आक्रामक भर्ती हुई। जैसे-जैसे आर्थिक स्थिति सख्त हुई, मुद्रास्फीति बढ़ी, और विकास अनुमानों में कमी आई, इनमें से कई दिग्गजों ने 2022 के अंत से बड़े पैमाने पर छंटनी शुरू कर दी और वर्तमान में भी जारी है, अक्सर दक्षता और एआई पर ध्यान केंद्रित करने को भविष्य के मार्ग के रूप में उद्धृत किया जाता है।
यह ध्यान रखना प्रासंगिक है कि आईबीएम स्वयं एक केंद्रित पुनर्गठन से गुजर रहा है। हालांकि यह इनकार करते हुए कि एआई उद्योग-व्यापी कटौती का मुख्य चालक है, रॉयटर्स ने रिपोर्ट दी कि आईबीएम ने इस साल की शुरुआत में एआई कंसल्टिंग और सॉफ्टवेयर जैसे तेजी से बढ़ते सेगमेंट की ओर निवेश को स्थानांतरित करने के लिए हजारों नौकरियों को काटने की योजना की घोषणा की थी—जो उसके लगभग 270,000 वैश्विक कर्मचारियों के एक निम्न एकल-अंकीय प्रतिशत है। यह रणनीतिक बदलाव पुष्टि करता है कि जबकि फर्में अपने कार्यबल को अनुकूलित कर रही हैं, कटौती का उद्देश्य स्वचालन के कारण भूमिकाओं को खत्म करने के बजाय संसाधनों को विशिष्ट, उच्च-मांग वाले क्षेत्रों में पुनर्वितरित करना है।
एआई का दीर्घकालिक प्रभाव: विस्थापन और उत्पादकता
आगे देखते हुए, कृष्णा ने एआई के दीर्घकालिक प्रभाव पर एक सूक्ष्म दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। उन्होंने नौकरी विस्थापन के एक प्रबंधनीय स्तर का अनुमान लगाया, जिसका अनुमान है कि अगले कुछ वर्षों में यह कुल अमेरिकी रोजगार पूल का 10 प्रतिशत तक पहुंच सकता है, लेकिन यह विशिष्ट क्षेत्रों में अत्यधिक केंद्रित होगा। उन्होंने 30 या 40 प्रतिशत नौकरियों के नुकसान की खतरनाक भविष्यवाणियों को निर्णायक रूप से खारिज कर दिया।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आईबीएम के सीईओ ने एआई को केवल एंट्री-लेवल के काम के लिए लागत में कटौती के उपकरण के रूप में उपयोग करने के “दूरदर्शी” दृष्टिकोण के खिलाफ तर्क दिया। उनका मानना है कि एआई का वास्तविक मूल्य मानव उत्पादकता को बढ़ावा देने में निहित है, जिससे एक एंट्री-लेवल पेशेवर प्रभावी रूप से “10 साल के विशेषज्ञ की तरह अधिक” संचालित होता है। वह सुझाव देते हैं कि उत्पादकता में यह वृद्धि अंततः कंपनियों को अधिक लोगों को नियुक्त करने के लिए प्रेरित करेगी, हालांकि अलग, रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण भूमिकाओं के लिए।
कृष्णा ने जोर देकर कहा, “यदि आप एआई को केवल एंट्री-लेवल के काम पर लागत कम करने के एक तरीके के रूप में देखते हैं, तो आप रणनीतिक बिंदु से चूक जाते हैं। क्या आप एक एंट्री-लेवल व्यक्ति को रखना पसंद नहीं करेंगे और एआई उन्हें 10 साल के विशेषज्ञ की तरह अधिक बनाता है? यह मेरे लिए दूसरे तरीके की तुलना में कहीं अधिक उपयोगी है,” उन्होंने भविष्य के उत्पाद विकास और ग्राहक संबंधों के लिए नई प्रतिभाओं को पोषित करने की आवश्यकता पर जोर दिया, ऐसे कार्य जिनमें विशिष्ट मानवीय कौशल की आवश्यकता होती है।
यह सक्रिय दृष्टिकोण आईबीएम की भर्ती योजनाओं में स्पष्ट है। कृष्णा ने पुष्टि की कि कंपनी की योजना पिछले कुछ वर्षों की तुलना में अगले 12 महीनों में अधिक कॉलेज स्नातकों को नियुक्त करने की है, जो उन्हें बदलने के लिए केवल स्वचालन पर निर्भर रहने के बजाय एआई युग के लिए नई प्रतिभा को प्रशिक्षित करने की प्रतिबद्धता का संकेत देता है। आईबीएम सीईओ के बयान एआई के चारों ओर व्यापक घबराहट के लिए एक आवश्यक सुधार प्रदान करते हैं, जो वर्तमान रोजगार अस्थिरता को आर्थिक चक्रों और महामारी-युग के अति-उत्साह के संदर्भ में मजबूती से स्थापित करते हैं।