आज भले ही शाहरुख खान को दुनिया भर में आकर्षण, बुद्धिमत्ता और शांत व्यवहार के पर्याय के रूप में जाना जाता है, लेकिन फिल्म उद्योग में उनके शुरुआती वर्षों में एक कच्चा, अक्सर उग्र जुनून और तेज स्वभाव दिखाई देता था। पत्रकार पूजा सामंत ने हाल ही में एक पॉडकास्ट में इस उग्र स्वभाव और एक स्व-निर्मित बाहरी व्यक्ति की अंतर्निहित असुरक्षा को उजागर किया, जब उन्होंने 1993 की महत्वपूर्ण हिट फिल्म बाजीगर की शूटिंग के दौरान अभिनेता के साथ हुई एक नाटकीय भिड़ंत को याद किया।
बाहरी व्यक्ति का संघर्ष
शाहरुख खान बिना किसी फिल्मी कनेक्शन के दिल्ली से मुंबई आए थे, और उन्हें सफल होने के लिए भारी दबाव का सामना करना पड़ा। फिल्म उद्योग, जो अपने निर्मम स्वभाव के लिए जाना जाता है, अक्सर नवागंतुकों के संकल्प की परीक्षा लेता था। अब्बास-मस्तान द्वारा निर्देशित बाजीगर, जो 1993 में रिलीज़ हुई थी, अभिनेता के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ थी, जिसने उन्हें टीवी से मुख्य भूमिकाओं में स्थानांतरित किया और एंटी-हीरो भूमिकाएँ निभाने की उनकी इच्छा को मजबूत किया। यह इसी फिल्म की शूटिंग के दौरान था कि एक पत्रिका का प्रतिनिधित्व कर रही सामंत ने पहली बार उनके उग्र पक्ष का अनुभव किया।
पत्रिका ने ऐसे लेख प्रकाशित किए थे जिनमें खान की “सीधी बातचीत शैली,” उनके “दिल्ली-बॉय कैंडोर,” और यहां तक कि उनकी कुछ शुरुआती फिल्मों के व्यावसायिक प्रदर्शन की आलोचना की गई थी। उस तीव्र महत्वाकांक्षी अभिनेता के लिए, जिसने हर अवसर के लिए कड़ी मेहनत की थी, यह नकारात्मक कवरेज बेहद परेशान करने वाला था।
सेट पर तनावपूर्ण टकराव
सामंत ने याद किया कि वह एक इंटरव्यू के लिए प्रसिद्ध गीत ‘ये काली काली आँखें‘ की शूटिंग के दौरान फिल्मिस्तान स्टूडियो गई थीं। जैसे ही उन्होंने अपना और अपनी पत्रिका का परिचय दिया, शाहरुख खान की बेचैनी साफ दिखने लगी। उन्होंने सीधे तौर पर इंटरव्यू से इनकार कर दिया, और पत्रिका के पिछले कठोर आकलन पर अपनी गहरी नाराजगी व्यक्त की।
स्थिति तेजी से बढ़ी क्योंकि उन्होंने सीधे सामंत का सामना किया, आलोचना के लिए स्पष्टीकरण मांगा। उन्होंने जोर देकर कहा कि यदि इंटरव्यू आगे बढ़ना है, तो संपादक को खुद उनसे मिलना होगा। संपादक जल्द ही आ गए, और सामंत ने बताया कि अभिनेता “हताशा में उनकी ओर झपटे।” यह इसी गरमागरम बहस के बीच था कि उनके गुस्से को हवा देने वाला दबाव और संघर्ष बाहर निकल आया।
कठिनाई का राज खोलना
कच्ची भेद्यता (vulnerability) के एक क्षण में, भविष्य के किंग खान ने अपनी कठिनाई की गहराई को उजागर किया, दिल्ली से मुंबई तक की अपनी कठिन यात्रा के अंश साझा किए। उन्होंने अपने कनेक्शन की कमी और शहर में जीवित रहने के लिए आवश्यक अथक दृढ़ता के बारे में बात की।
उन्होंने नकारात्मक समीक्षाओं से होने वाले दर्द को व्यक्त करते हुए कहा कि आलोचना उनके वर्षों के संघर्ष पर हमला जैसी महसूस हुई: “उन्होंने खुलासा किया, ‘मैं ज़ीरो से हीरो बना हूँ। मैं दिल्ली से आया हूँ; मुझे यहाँ कोई नहीं जानता था। मैं एक बार फुटपाथों पर सोता था, तुम्हें मेरे बारे में बुरी बातें प्रकाशित करने का कोई अधिकार नहीं है…'” इस मार्मिक स्वीकारोक्ति ने उजागर किया कि उनकी उग्र रक्षात्मकता अहंकार में नहीं, बल्कि इस डर में निहित थी कि उनके परिश्रम से बनाए गए करियर को नकारात्मक प्रेस से खतरा हो सकता है।
वरिष्ठ फिल्म इतिहासकार और टिप्पणीकार डॉ. सान्याल मुखर्जी ने सुझाव दिया कि इस तरह के outbursts अक्सर उभरते सितारों की विशेषता होते हैं। “90 के दशक की शुरुआत नवागंतुकों के लिए तीव्र वित्तीय और महत्वपूर्ण भेद्यता का दौर था। शाहरुख खान जैसे बाहरी व्यक्ति के लिए, जिसने सब कुछ दांव पर लगा दिया था, पेशेवर आलोचना अस्तित्व के लिए एक गहरा व्यक्तिगत खतरा महसूस होती थी,” उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि उनका बाद में एक शांत वैश्विक व्यक्ति में बदलना उनकी परिपक्वता और सुरक्षा के बारे में बहुत कुछ कहता है।
अभिनेता और पत्रिका के बीच संबंध आखिरकार सुधर गए। सामंत ने बताया कि वर्षों बाद, शाहरुख खान ने गर्मजोशी और स्नेह के साथ उनका अभिवादन किया, यह साबित करते हुए कि अतीत की कड़वाहट लंबे समय से घुल चुकी थी, और उनकी यात्रा एक असुरक्षित, अस्थिर आकांक्षी से एक सुरक्षित, दयालु सुपरस्टार बनने की दिशा में आगे बढ़ चुकी थी।