एप्पल ने प्रतिभाशाली कर्मचारियों को रोकने के लिए बोनस दिया

अपने भविष्य के ‘प्रोडक्ट रोडमैप’ की सुरक्षा के लिए एक बड़े रक्षात्मक कदम के तहत, एप्पल इंक. (Apple Inc.) ने अपनी विशिष्ट डिजाइन और हार्डवेयर इंजीनियरिंग टीमों को “असाधारण” स्टॉक बोनस देना शुरू कर दिया है। उद्योग विश्लेषकों ने इसे एक “टैलेंट ब्लॉकडे” (प्रतिभा की नाकाबंदी) करार दिया है, जिसका उद्देश्य ओपनएआई (OpenAI) जैसे प्रतिद्वंद्वियों के पास जा रहे प्रमुख कर्मियों के पलायन को रोकना है।

ब्लूमबर्ग की रिपोर्टों के अनुसार, ये बोनस रेस्ट्रिक्टेड स्टॉक यूनिट्स (RSUs) के रूप में वितरित किए जा रहे हैं, जिनकी कीमत $200,000 (लगभग ₹1.88 करोड़) से लेकर $400,000 (लगभग ₹3.76 करोड़) से अधिक तक है। ये यूनिट्स चार साल की अवधि में ‘वेस्ट’ (vest) होंगी, जो प्रभावी रूप से महत्वपूर्ण प्रतिभाओं को अगले चार वर्षों के लिए एप्पल से जोड़े रखेंगी।

ओपनएआई का खतरा: ‘जॉनी इवे’ फैक्टर

इस आपातकालीन मुआवजे की योजना का मुख्य कारण OpenAI द्वारा अपनाई गई आक्रामक भर्ती रणनीति है। माइक्रोसॉफ्ट के अरबों डॉलर के निवेश वाली इस एआई स्टार्टअप ने एप्पल के 40 से अधिक पूर्व कर्मचारियों को अपनी गुप्त हार्डवेयर डिवीजन के लिए भर्ती कर लिया है।

• नेतृत्व: इस टीम का नेतृत्व कथित तौर पर एप्पल के पूर्व दिग्गज डिजाइन प्रमुख जॉनी इवे (Jony Ive) कर रहे हैं।

• प्रमुख पलायन: इसमें टैंग टैन (एप्पल के पूर्व वीपी, प्रोडक्ट डिजाइन) जैसे हाई-प्रोफाइल नाम शामिल हैं, जो अब ओपनएआई के चीफ हार्डवेयर ऑफिसर हैं।

‘डीपवाटर एसेट मैनेजमेंट’ के प्रबंध निदेशक जीन मुंस्टर ने कहा: “एप्पल एक अनूठे अस्तित्वगत खतरे का सामना कर रहा है। पहली बार, उनके सबसे अच्छे डिजाइनर केवल दूसरी फोन कंपनी में नहीं जा रहे हैं; वे स्मार्टफोन के बाद के युग (post-smartphone era) को परिभाषित करने के लिए जा रहे हैं।”

दबाव में एप्पल का गुप्त एआई रोडमैप

प्रतिभाओं का यह पलायन एप्पल के लिए विशेष रूप से संवेदनशील समय पर हुआ है, क्योंकि कंपनी जॉन टर्नस (John Ternus) के नेतृत्व में कई एआई-संचालित हार्डवेयर परियोजनाओं पर काम कर रही है। टर्नस को टिम कुक के बाद सीईओ पद का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।

खतरे में पड़े प्रमुख प्रोजेक्ट्स:

• एआई-पावर्ड एयरपॉड्स (AirPods): कम-रिजॉल्यूशन वाले कैमरों और सेंसर से लैस डिवाइस।

• होम रोबोटिक्स: घरेलू ऑटोमेशन और स्मार्ट डिस्प्ले में प्रवेश।

• स्मार्ट चश्मा (Smart Glasses): संवर्धित वास्तविकता (AR) फ्रेम, जो “एप्पल इंटेलिजेंस” को सीधे उपयोगकर्ता की आंखों के सामने लाएंगे।

प्रतिधारण (Retention) की लड़ाई का इतिहास

यह पहली बार नहीं है जब एप्पल ने ‘ब्रेन ड्रेन’ को रोकने के लिए अपनी तिजोरी खोली है। 2021 और 2022 में, कंपनी ने मेटा (मार्क जुकरबर्ग की कंपनी) की ओर से हो रही पोचिंग को रोकने के लिए सिलिकॉन और सॉफ्टवेयर इंजीनियरों को इसी तरह के “ऑफ-साइकिल” बोनस जारी किए थे। हालांकि, वर्तमान लड़ाई एप्पल की ‘डिजाइन पहचान’ को लेकर है।

क्या स्टॉक विकल्प वफादारी खरीद सकते हैं?

हालांकि $400,000 एक बड़ी राशि है, लेकिन उद्योग के जानकारों का सुझाव है कि ओपनएआई जैसी प्री-आईपीओ कंपनी (जिसकी वैल्यूएशन अरबों में है) में मिलने वाला इक्विटी लाभ एप्पल के सार्वजनिक स्टॉक ऑफर को छोटा कर सकता है। फिलहाल, एप्पल दांव लगा रहा है कि उसकी स्थिरता और आकर्षक RSUs उसके बचे हुए दूरदर्शी इंजीनियरों को क्यूपर्टिनो में बनाए रखेंगे।