गांगुली का बचाव: बीसीसीआई ने संभाली ईडन पिच की कमान

भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच ईडन गार्डन्स टेस्ट मैच में भारत की करारी हार के बाद—एक ऐसा मैच जो बेहद चुनौतीपूर्ण पिच के कारण सनसनीखेज तरीके से तीन दिनों के भीतर समाप्त हो गया—पूर्व भारतीय कप्तान और क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ बंगाल (सीएबी) के अध्यक्ष, सौरव गांगुली, ने विवादित सतह की ज़िम्मेदारी पर महत्वपूर्ण स्पष्टीकरण दिया है। गांगुली ने ज़ोर देकर कहा कि बीसीसीआई-नियुक्त क्यूरेटरों ने टेस्ट से चार दिन पहले पिच की तैयारी का पूरा नियंत्रण ले लिया था, जिससे अंतिम सतह की स्थिति के लिए राज्य संघ को दोषमुक्त कर दिया गया।

यह टेस्ट मैच, जिसमें भारत 124 के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए ढह गया था, ने विश्लेषकों और प्रशंसकों दोनों से कड़ी आलोचना बटोरी थी। पिच को दोहरी प्रकृति वाला बताया गया था, जिसमें पहले सत्र से ही तेज़ टर्न और अप्रत्याशित कम उछाल मिल रहा था, जिससे दोनों बल्लेबाजी क्रमों को संघर्ष करना पड़ा। पूरे मैच में केवल दक्षिण अफ्रीका के कप्तान, टेम्बा बावुमा ही अर्द्धशतक का आँकड़ा पार कर पाए थे।

बीसीसीआई ने मैच से चार दिन पहले नियंत्रण संभाला

गांगुली, जो बीसीसीआई के पूर्व अध्यक्ष भी हैं, ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एक बार केंद्रीय निकाय की पिच टीम आने के बाद सीएबी की भूमिका न्यूनतम हो जाती है।

गांगुली ने स्पष्ट किया, “बीसीसीआई के क्यूरेटर आते हैं और टेस्ट मैच से चार दिन पहले विकेटों का नियंत्रण ले लेते हैं। हमारे पास अपना क्यूरेटर (सुजन मुखर्जी) भी है, जिन्होंने लंबे समय तक असाधारण रूप से अच्छा काम किया है। अनुरोध किए जाते हैं, और आप अनुरोधों को रखते हैं। यही होता है।”

सीएबी को अंतिम परिणाम से दूर रखते हुए, सीएबी अध्यक्ष ने स्वीकार किया कि सतह घटिया थी। उन्होंने कहा कि भारतीय शीर्ष और मध्य क्रम एक “बेहतर क्रिकेट सतह” के हकदार थे और टीम प्रबंधन से आग्रह किया कि वे घर पर अधिक संतुलित विकेटों पर खेलकर भारत की गुणवत्ता पर भरोसा करें।

गंभीर का अनुरोध और सामरिक दबाव

गांगुली ने बताया कि इस तरह की सतह तैयार करने का निर्णय टीम प्रबंधन की विशिष्ट मांगों से प्रेरित था, जो श्रृंखला के ओपनर में एक लाभ चाहते थे। उन्होंने हार के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर द्वारा दिए गए सार्वजनिक बयान का संदर्भ दिया।

उन्होंने आगे कहा, “आपने गौतम गंभीर को खेल के बाद यह कहते हुए सुना है कि वह उसी तरह की पिच चाहते थे और उन्हें उसी तरह की पिच दी गई थी। इसलिए आप कप्तान और कोच के अनुरोध को रखते हैं।”

यह पुष्टि विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के दबाव के तहत, भारत की घरेलू रणनीति पर बहस को फिर से जगाती है। हालाँकि, विशेषज्ञ इस अल्पकालिक दृष्टिकोण के प्रति सावधानी बरतते हैं। अजीत रानाडे, एक प्रसिद्ध क्रिकेट विश्लेषक, ने दीर्घकालिक प्रभाव को स्पष्ट किया: “जहाँ जीत सर्वोपरि है, वहीं अत्यधिक स्पिनिंग ट्रैक पर निर्भरता लंबी अवधि में हानिकारक हो सकती है। यह हमारे बल्लेबाज़ों को चुनौतीपूर्ण विदेशी परिस्थितियों के लिए पर्याप्त रूप से तैयार होने की अनुमति नहीं देता है, जिसके लिए संतुलित पिचों पर कौशल की आवश्यकता होती है।”

कोच का समर्थन

हार और भारत की रणनीति के चारों ओर के शोर के बावजूद—जिसके कारण SENA राष्ट्रों के ख़िलाफ़ हाल ही में चार घरेलू टेस्ट हार हुई हैं—गांगुली ने मुख्य कोच को हटाने के किसी भी सुझाव को दृढ़ता से खारिज कर दिया।

गांगुली ने कहा, “इस स्तर पर गौतम गंभीर को हटाने का कोई सवाल ही नहीं है,” उन्होंने हाल ही में इंग्लैंड में बेहतर बल्लेबाजी पिचों पर भारत द्वारा ड्रॉ सुरक्षित करने में गंभीर और कप्तान शुभमन गिल दोनों के उत्कृष्ट प्रदर्शन की सराहना की।

गांगुली का मुख्य संदेश आत्मविश्वास और धैर्य का था, जिसमें उन्होंने टीम से आग्रह किया कि वे अपनी बेहतर गेंदबाजी आक्रमण पर भरोसा करें ताकि पांच दिनों में अच्छी पिचों पर 20 विकेट लिए जा सकें, बजाय इसके कि अत्यधिक परिस्थितियों का सहारा लिया जाए जो समान रूप से उनके अपने बल्लेबाजी क्रम का भी परीक्षण करती हैं।