शुभमन गिल की चोट से भारत के लिए नंबर 4 पर संकट

गुवाहाटी: जैसे ही बारसापारा स्टेडियम अपने पहले अंतर्राष्ट्रीय टेस्ट मैच की मेजबानी की तैयारी कर रहा है—जिसमें एक अनूठा “लंच से पहले चाय” प्रोटोकॉल अपनाया गया है—टीम इंडिया का ध्यान औपचारिकताओं से बहुत दूर है। कप्तान शुभमन गिल के दक्षिण अफ्रीका के ख़िलाफ़ करो या मरो वाले दूसरे टेस्ट में खेलने की संभावना कम है, जिससे कोलकाता में करारी हार के बाद टीम प्रबंधन को महत्वपूर्ण नंबर 4 बल्लेबाजी स्थान को स्थिर करने के लिए अंतिम समय में प्रतिस्थापन की तलाश में तेज़ी करनी पड़ रही है।

गिल को पिछले शनिवार को पहले टेस्ट के दूसरे दिन तीव्र गर्दन की ऐंठन के कारण चोटिल होकर रिटायर होने के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया था। बीसीसीआई ने बाद में पुष्टि की कि वह उस मैच में आगे हिस्सा नहीं लेंगे, जिसे भारत ने 124 के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए हार गया था। नवीनतम रिपोर्टों से पता चलता है कि गर्दन का दर्द बना हुआ है, और गिल को अगले कुछ दिनों तक आराम करने की सलाह दी गई है, जिससे गुवाहाटी की उनकी यात्रा रद्द हो गई है। दक्षिण अफ्रीका के भारतीय धरती पर अपनी दूसरी टेस्ट श्रृंखला जीत सुनिश्चित करने के लक्ष्य के बीच, पिछले साल इसी तरह की चोट का शिकार हो चुके इस स्टार बल्लेबाज़ का नुकसान भारत के लिए एक महत्वपूर्ण झटका है।

वामहस्त बल्लेबाज़ों की दुविधा

गिल की संभावित अनुपस्थिति से भारत के पास टीम में केवल दो विशेषज्ञ बल्लेबाज़ बचते हैं जिन्हें अभी खेलना बाकी है: बी. साई सुदर्शन और देवदत्त पडिक्कल। दोनों ही वामहस्त बल्लेबाज़ हैं, और कोलकाता में हार के बाद उनमें से किसी एक को चुनना एक महत्वपूर्ण सामरिक जोखिम पैदा करता है।

पहले टेस्ट में, दक्षिण अफ्रीका के ऑफ-स्पिनर साइमन हार्मर वामहस्त बल्लेबाज़ों के ख़िलाफ़ विनाशकारी रूप से प्रभावी रहे थे, उन्होंने अपनी आठ विकेटों में से छह उसी बल्लेबाजी श्रेणी से लिए थे। यदि सुदर्शन या पडिक्कल को चुना जाता है, तो सात वामहस्त बल्लेबाज़ों के साथ एकादश (XI) को मैदान में उतारने से मेहमानों को स्पष्ट लाभ मिलेगा, जिससे टीम प्रबंधन और कप्तान के लिए यह निर्णय विशेष रूप से जटिल हो जाता है।

साई सुदर्शन, जिन्हें कभी लंबे समय के नंबर 3 के रूप में समर्थन मिला था, ने उतार-चढ़ाव भरा फॉर्म दिखाया है, उन्होंने वेस्टइंडीज के ख़िलाफ़ दिल्ली टेस्ट में हाल ही में 87 रन बनाए थे, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ के ख़िलाफ़ भारत ‘ए’ श्रृंखला में कम स्कोर (32, 12, 17, 23) के साथ संघर्ष किया। देवदत्त पडिक्कल, जिन्होंने आखिरी टेस्ट मार्च में खेला था, का भी ‘ए’ श्रृंखला में मामूली रिटर्न था (6, 5, 5, 24), हालाँकि रणजी ट्रॉफी में उनके हालिया 96 और ऑस्ट्रेलिया ‘ए’ के ख़िलाफ़ 150 के स्कोर में वादे की झलक दिखती है।

दाहिने हाथ के विकल्पों की तलाश

हार्मर के खतरे का मुकाबला करने के लिए दाहिने हाथ के एंकर की ज़रूरत महत्वपूर्ण है। यह प्रबंधन को अपरंपरागत या बाहरी विकल्पों को देखने के लिए मजबूर करता है।

एक आंतरिक समाधान विकेट-कीपर ध्रुव जुरेल की नंबर 4 पर भूमिका को औपचारिक बनाना है, एक रणनीति जिसका उपयोग कोलकाता में अंतिम, ध्वस्त हो रही पारी में संक्षेप में किया गया था। यह कदम ऑलराउंडर नितीश कुमार रेड्डी को भी टीम में शामिल करने की अनुमति दे सकता है, जो एक दाहिने हाथ के बल्लेबाज़ हैं और जिनके गुवाहाटी में टीम में शामिल होने की उम्मीद है, इस प्रकार बल्लेबाजी की गहराई और दाहिने हाथ की उपस्थिति दोनों को जोड़ा जा सकता है।

मौजूदा टीम से परे, एक आपातकालीन प्रतिस्थापन को शामिल करने का विकल्प, विशेष रूप से मजबूत फॉर्म में एक दाहिने हाथ के बल्लेबाज़ को, विचाराधीन है। हालाँकि लंबे समय से टीम के सदस्य रहे अभिमन्यु ईश्वरन पारंपरिक रूप से पसंदीदा हैं, लेकिन उनके हालिया प्रथम श्रेणी के स्कोर खराब रहे हैं (0, 71*, 20, 25, 0, 0)।

एक आपातकालीन कॉल-अप के लिए एक मज़बूत दावेदार ऋतुराज गायकवाड़ हैं। महाराष्ट्र के कप्तान उत्कृष्ट फॉर्म में रहे हैं, उन्होंने सितंबर से अपने पिछले आठ प्रथम श्रेणी मैचों में दो शतक और दो अर्द्धशतक बनाए हैं, जिसमें हाल ही में भारत ‘ए’ लिस्ट ए मैचों में शानदार 117 और 68* शामिल हैं।

टीम प्रबंधन के लिए दुविधा स्थिरता और सामरिक आवश्यकता के बीच संतुलन बनाना है। पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता गौतम पुरी ने कहा, “प्रबंधन को वामहस्त-भारी बल्लेबाजी क्रम के सामरिक नुकसान को सुदर्शन या पडिक्कल जैसे खिलाड़ियों की सरासर प्रतिभा के ख़िलाफ़ तौलना होगा। निर्णायक मुकाबले में, आपको नंबर 4 पर विश्वसनीय स्थिरता की ज़रूरत होती है, और शायद ऋतुराज गायकवाड़ जैसा कोई बाहरी, दाहिने हाथ का विकल्प संतुलन के लिए एक सुरक्षित दाँव हो सकता है।”

गिल के प्रतिस्थापन के संबंध में अंतिम तस्वीर मंगलवार तक स्पष्ट होने की उम्मीद है, लेकिन नंबर 4 पर लिया गया निर्णय आत्मविश्वास से भरी दक्षिण अफ्रीकी टीम के ख़िलाफ़ श्रृंखला को बराबर करने के भारत के अवसरों के लिए निर्णायक होगा।