EAD स्वतः विस्तार समाप्त: हजारों भारतीय पेशेवरों की नौकरी खतरे

होमलैंड सिक्योरिटी ने 540-दिन का EAD विस्तार बंद किया; नई नीति से हजारों पेशेवरों की नौकरी की निरंतरता पर खतरा

संयुक्त राज्य अमेरिका के डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी (डीएचएस) ने आव्रजन नीति में एक महत्वपूर्ण बदलाव की घोषणा की है, जिसके तहत प्रवासी श्रमिकों के लिए रोज़गार प्राधिकरण दस्तावेज़ों (EADs) का स्वचालित विस्तार समाप्त कर दिया गया है। यह निर्णय, जो 30 अक्टूबर, 2025 को या उसके बाद दायर किए गए सभी नवीकरण आवेदनों के लिए प्रभावी होगा, से पर्याप्त रोज़गार अनिश्चितता पैदा होने की उम्मीद है और इसका असर हजारों उच्च-कुशल भारतीय पेशेवरों और उनके परिवारों पर पड़ने की आशंका है, जो अमेरिकी प्रवासी कार्यबल का एक बड़ा हिस्सा हैं।

यह नई नीति बिडेन प्रशासन के दौरान लागू की गई एक महत्वपूर्ण, अस्थायी नीति को उलट देती है, जिसने पात्र अप्रवासियों को अपनी EAD नवीकरण आवेदन प्रक्रिया के दौरान 540 दिनों तक—मानक 180 दिनों के बजाय—काम जारी रखने की अनुमति दी थी। यह विस्तार महत्वपूर्ण था, क्योंकि USCIS (अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवा) में बैकलॉग के कारण अक्सर प्रसंस्करण समय मानक अनुग्रह अवधि से अधिक हो जाता था, जिससे नौकरी छूटने का खतरा होता था।

सख्त प्रवर्तन की ओर वापसी

डीएचएस ने स्पष्ट किया कि यह नीतिगत बदलाव “सार्वजनिक सुरक्षा और राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के लिए जांच और स्क्रीनिंग को मजबूत करने” के उद्देश्य से किया गया है, एक ऐसा रुख जो सख्त आव्रजन प्रवर्तन सिद्धांतों की ओर बढ़ने का संकेत देता है। विभाग ने स्पष्ट किया कि नई व्यवस्था के तहत, प्रवासी श्रमिकों की पृष्ठभूमि की अधिक बार समीक्षा की जाएगी, जिससे USCIS का मानना है कि “धोखाधड़ी को रोकने और संभावित रूप से हानिकारक इरादे वाले विदेशियों का पता लगाने” में मदद मिलेगी।

डीएचएस द्वारा इस कदम को एक आवश्यक सुरक्षा उपाय के रूप में प्रस्तुत किया गया है। USCIS के निदेशक जोसेफ एडलो ने इस कदम को “सामान्य ज्ञान” बताते हुए कहा, “अमेरिका में काम करना एक विशेषाधिकार है, कोई अधिकार नहीं।”

हालांकि, यह परिवर्तन उस महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल के अंत का संकेत देता है जिसने नवीकरण की अंतिम मंजूरी का इंतजार कर रहे गैर-नागरिकों के लिए नौकरी में व्यवधान को रोका था। नए नियम में कहा गया है कि मानक अवधि से परे विस्तार के लिए केवल “सीमित अपवाद” लागू होंगे, जैसे कि विशिष्ट विधायी जनादेश या कुछ अस्थायी संरक्षित स्थिति (टीपीएस) अधिसूचनाओं के तहत दिए गए।

EAD की अड़चन को समझना

एक EAD, या फॉर्म I-766, एक आवश्यक दस्तावेज़ है जो कुछ गैर-नागरिकों को एक निश्चित अवधि के लिए अमेरिका में कानूनी रूप से काम करने की अनुमति देता है। महत्वपूर्ण रूप से, ग्रीन कार्ड धारकों या H-1B, L-1B, O, या P वीजा जैसे गैर-अप्रवासी वीजा श्रमिकों को EAD की आवश्यकता नहीं होती है। EAD नवीकरण पर निर्भर रहने वाले प्राथमिक समूह जिन पर इस नीति से सबसे अधिक प्रभाव पड़ेगा, वे हैं:

1. H-4 पति/पत्नी: मुख्य रूप से H-1B वीजा धारकों के पति/पत्नी (ज्यादातर भारत की महिलाएं) जिन्हें अमेरिका में काम करने की अनुमति है।
2. स्टेटस समायोजन के आवेदक: वे व्यक्ति जिन्होंने ग्रीन कार्ड (स्थायी निवास) के लिए आवेदन किया है, लेकिन इसकी अंतिम मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें भारी देश-विशिष्ट बैकलॉग के कारण भारतीय नागरिकों को कई साल लग सकते हैं।

2022 में लागू की गई 540-दिवसीय विस्तार नीति, महामारी से संबंधित प्रसंस्करण देरी की सीधी प्रतिक्रिया थी जो अक्सर एक साल से अधिक तक खिंच जाती थी, जिससे हजारों श्रमिकों को अस्थायी बेरोजगारी का सामना करना पड़ता था। छोटी अनुग्रह अवधि पर वापस लौटने से USCIS प्रसंस्करण देरी का पूरा बोझ सीधे श्रमिकों पर ही आ गया है।

वित्तीय और व्यावसायिक चिंता

आव्रजन समर्थकों का तर्क है कि यह बदलाव उच्च-कुशल अप्रवासी परिवारों की आर्थिक स्थिरता पर प्रशासनिक कठोरता को प्राथमिकता देता है। रोज़गार-आधारित वीजा में विशेषज्ञता रखने वाली प्रमुख आव्रजन अटॉर्नी प्रिया शर्मा, गंभीर व्यावहारिक निहितार्थों को नोट करती हैं। “इस नियम का व्यावहारिक निहितार्थ यह है कि यदि USCIS को समय पर दायर नवीकरण को संसाधित करने में 180-दिन की अनुग्रह अवधि से अधिक समय लगता है—जो कि आम है—तो कार्यकर्ता, जो अक्सर H-1B धारक के आश्रित पति/पत्नी होते हैं, तुरंत अपनी नौकरी खो देंगे। यह भारतीय प्रवासियों के बीच वित्तीय आपदा का जोखिम पैदा करता है और भारी व्यावसायिक चिंता का कारण बनता है, जो H-4 EAD मार्ग के उपयोगकर्ताओं में भारी संख्या में हैं।”

डीएचएस ने आवेदकों को एक कड़ी चेतावनी जारी करते हुए, अपने EADs की समय सीमा समाप्त होने से 180 दिन पहले तक नवीकरण आवेदन दाखिल करने का आग्रह किया है ताकि नौकरी में व्यवधान के जोखिम को कम किया जा सके। बयान में चेतावनी दी गई है, “एक विदेशी नवीकरण आवेदन दाखिल करने में जितना अधिक समय लगाता है, उतनी ही अधिक संभावना है कि उन्हें अपने रोज़गार प्राधिकरण या दस्तावेज़ीकरण में अस्थायी अंतराल का अनुभव हो सकता है।”

जटिल अमेरिकी आव्रजन प्रणाली को नेविगेट करने वाले बड़ी संख्या में भारतीय पेशेवरों के लिए, यह नीतिगत बदलाव चिंता की एक अतिरिक्त परत पैदा करता है, जिससे उन्हें अपने करियर और आजीविका की निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए नौकरशाही समय सीमाओं के बारे में अत्यधिक सतर्क रहने के लिए मजबूर होना पड़ता है।