वॉरेन बफेट ने मस्क के वेतन पर निशाना साधा, लालच को बताया कारण

बर्कशायर हैथवे के सीईओ के रूप में अपने अंतिम वार्षिक शेयरधारक पत्र में, दिग्गज निवेशक वॉरेन बफेट ने कॉर्पोरेट जगत में बढ़ती कार्यकारी क्षतिपूर्ति पर कड़ा प्रहार किया है। उन्होंने इस प्रवृत्ति को निशाना बनाया है जहाँ सीईओ कंपनी के स्वास्थ्य के बजाय अपने प्रतिस्पर्धियों के वेतन को प्राथमिकता देते हैं। उनकी यह टिप्पणी टेस्ला के शेयरधारकों द्वारा सीईओ एलन मस्क के लिए अभूतपूर्व मुआवजे पैकेज को फिर से मंजूरी दिए जाने के कुछ दिनों बाद आई है, जिसका संभावित मूल्य $1 ट्रिलियन से अधिक हो सकता है।

बर्कशायर का 60 वर्षों तक नेतृत्व करने के बाद, साल के अंत में सीईओ पद से सेवानिवृत्त होने वाले बफेट ने सुझाव दिया कि कार्यकारी वेतन में निरंतर वृद्धि प्रदर्शन मेट्रिक्स के बजाय कॉर्पोरेट नेताओं के बीच “ईर्ष्या और लालच” से प्रेरित है, जो अपनी तुलना अपने साथियों से करते हैं।

विफल हुए प्रकटीकरण नियमों का असर

95 वर्षीय “ओमाहा के ओरेकल” ने अधिक पारदर्शिता लाने के उद्देश्य से शासन सुधारों के अनपेक्षित परिणामों पर विचार किया। उन्होंने उन प्रयासों को याद किया जिनका उद्देश्य सीईओ के मुआवजे को औसत कर्मचारी की आय के सापेक्ष सार्वजनिक रूप से प्रकट करके अत्यधिक वेतन पर अंकुश लगाना था।

बफेट ने लिखा, “मेरे जीवनकाल के दौरान, सुधारकों ने औसत कर्मचारी को दिए जाने वाले वेतन की तुलना में बॉस के मुआवजे के प्रकटीकरण की आवश्यकता करके सीईओ को शर्मिंदा करने की मांग की।” उन्होंने आगे कहा, “प्रॉक्सी विवरण तुरंत 20 पृष्ठों या उससे कम के मुकाबले 100 से अधिक पृष्ठों तक बढ़ गए। लेकिन अच्छे इरादे काम नहीं आए; इसके बजाय वे उलटे पड़ गए।”

बफेट ने देखा कि विनम्रता या संयम को बढ़ावा देने के बजाय, प्रकटीकरण नियमों ने उच्च वेतन के लिए एक प्रतिस्पर्धी दौड़ शुरू कर दी। उन्होंने कहा: “मेरे अधिकांश अवलोकनों के आधार पर—कंपनी ‘ए’ के ​​सीईओ ने कंपनी ‘बी’ में अपने प्रतिस्पर्धी को देखा और सूक्ष्म रूप से अपने बोर्ड को बताया कि वह अधिक मूल्यवान होना चाहिए… नए नियमों ने संयम नहीं, बल्कि ईर्ष्या पैदा की।” उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि क्षतिपूर्ति सलाहकार शायद ही कभी कार्यकारी भुगतानों में गंभीर कटौती की सलाह देते हैं।

मस्क के मेगा-डील का संदर्भ

बफेट की टिप्पणियों को एलन मस्क के विशाल स्टॉक विकल्प अनुदान के हालिया अनुमोदन पर एक प्रत्यक्ष टिप्पणी के रूप में देखा जा रहा है। मस्क का पैकेज, जो मूल रूप से 2018 में प्रदान किया गया था, को हाल ही में शेयरधारकों द्वारा फिर से अनुमोदित किया गया था, जब डेलावेयर कोर्ट ऑफ चांसरी ने इस साल की शुरुआत में मूल पैकेज को यह कहते हुए अमान्य कर दिया था कि प्रक्रिया “गहरी रूप से त्रुटिपूर्ण” थी।

इस क्षतिपूर्ति संरचना में कोई वेतन शामिल नहीं है, लेकिन यह अत्यधिक महत्वाकांक्षी परिचालन और बाजार पूंजीकरण मील के पत्थर से जुड़ी हुई है। यदि टेस्ला आश्चर्यजनक $8.5 ट्रिलियन बाजार पूंजीकरण हासिल कर लेता है—जो इसे इतिहास की सबसे बड़ी कंपनियों में से एक बना देगा—तो मस्क को स्टॉक विकल्पों का एक अनुदान प्राप्त होगा जिसका संभावित मूल्य अगले दशक में लगभग $1 ट्रिलियन हो सकता है।

इस भुगतान के भारी आकार ने कार्यकारी पारिश्रमिक पर वैश्विक बहस को तेज कर दिया है। समर्थक तर्क देते हैं कि यह पैकेज विशिष्ट रूप से प्रदर्शन-संचालित है और इसने मस्क को असाधारण शेयरधारक मूल्य प्रदान करने के लिए प्रेरित किया है, यह देखते हुए कि मस्क की निरंतर भागीदारी के बिना मील के पत्थर शायद असंभव हैं। हालांकि, आलोचक इसे शेयरधारकों से सीईओ को धन का एक अभूतपूर्व हस्तांतरण मानते हैं।

ऐसे बड़े भुगतानों के निहितार्थों पर बोलते हुए, भारतीय प्रबंधन संस्थान (IIM) अहमदाबाद की कॉर्पोरेट गवर्नेंस विश्लेषक, सुश्री माया शेनॉय, ने कहा कि यह प्रवृत्ति बैलेंस शीट से परे नैतिक चुनौतियां पेश करती है। “जबकि मस्क की वेतन संरचना आंतरिक रूप से प्रदर्शन से जुड़ी हुई है, $1 ट्रिलियन का संभावित भुगतान एक खतरनाक मिसाल कायम करता है। यह एक सामाजिक कथा को पुष्ट करता है जहाँ पूंजी के लिए पुरस्कार औसत कर्मचारी के मुआवजे से कहीं अधिक हैं, जिससे बोर्ड की स्वतंत्रता और अल्पसंख्यक शेयरधारकों के प्रति निष्पक्षता के बारे में गंभीर शासन प्रश्न उठते हैं,” शेनॉय ने समझाया।

बफेट का संक्रमण

बफेट की आलोचना ऐसे समय में आई है जब वह सीईओ की भूमिका से बाहर निकलने की तैयारी कर रहे हैं, जो मूल्य निवेश और मितव्ययी कॉर्पोरेट संस्कृति पर उनके ध्यान से परिभाषित एक युग के अंत का प्रतीक है—यह उस आधुनिक प्रवृत्ति के बिल्कुल विपरीत है जिसकी वह आलोचना करते हैं। बर्कशायर हैथवे के गैर-बीमा परिचालन का कार्यभार ग्रेग एबेल को सौंपा जाएगा, जिन्हें 2021 में बफेट के उत्तराधिकारी के रूप में नामित किया गया था।

सीईओ के पद से हटने और अपनी प्रसिद्ध वार्षिक रिपोर्ट संदेश को बंद करने के बावजूद, बफेट ने पुष्टि की कि वह अपनी परोपकारिता जारी रखेंगे, और वह अभी भी रखे हुए $149 बिलियन के बर्कशायर हैथवे स्टॉक का दान करेंगे। उनका अंतिम पत्र सिर्फ एक वित्तीय अपडेट के रूप में नहीं, बल्कि वैश्विक पूंजीवाद की नैतिक दिशा पर एक शक्तिशाली विदाई बयान के रूप में कार्य करता है, जो नेताओं से आग्रह करता है कि वे याद रखें कि अत्यधिक क्षतिपूर्ति अक्सर आवश्यक कॉर्पोरेट कार्य के बजाय प्रतिस्पर्धी अहंकार से उत्पन्न होती है।