वैश्विक ब्लॉकबस्टर फ्रेंचाइजी केजीएफ में खासिम की अपनी भूमिका के लिए व्यापक रूप से पहचाने जाने वाले वयोवृद्ध कन्नड़ अभिनेता हरीश राय का गुरुवार, 6 नवंबर को कैंसर से लंबी लड़ाई के बाद 55 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनका निधन क्षेत्रीय सिनेमा उद्योग में दशकों और 100 से अधिक फिल्मों के करियर के अंत का प्रतीक है।
रिपोर्टों ने पुष्टि की कि राय थायरॉइड कैंसर से जूझ रहे थे, जो दुर्भाग्य से उनके पेट तक फैल गया था। उन्हें बेंगलुरु के किदवई अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जहाँ उन्होंने अंतिम साँस ली। अभिनेता के स्वास्थ्य संघर्ष एक साल से अधिक समय से चल रहे थे, जिसमें रिपोर्टों ने उनके उपचार चरण के दौरान वित्तीय कठिनाई का संकेत दिया था, जो कई क्षेत्रीय चरित्र कलाकारों के लिए एक आम संघर्ष है।
हालांकि राय कन्नड़ सिनेमा के एक मजबूत स्तंभ थे, जिन्हें ओम (1995), ऑपरेशन अंथा, और संजू वेड्स गीता (2011) जैसी फिल्मों के लिए जाना जाता था, केजीएफ: चैप्टर 2 में उनकी सहायक भूमिका ने उन्हें राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रसिद्धि दिलाई, जिससे उनका काम व्यापक गैर-कन्नड़ भाषी दर्शकों तक पहुँचा। उन्हें अपने खलनायक और चरित्र भूमिकाओं में लगातार लाए गए गहराई और तीव्रता के लिए दर्शकों और सहकर्मियों द्वारा गहराई से सम्मानित किया गया।
इस खबर पर राजनीतिक और फिल्म जगत दोनों से तत्काल संवेदनाएँ व्यक्त की गईं। कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार ने श्रद्धांजलि व्यक्त करते हुए दुःख जताया और राय के सिनेमाई योगदान को स्वीकार किया। उन्होंने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर अपनी संवेदनाएँ साझा करते हुए कहा:
“कन्नड़ सिनेमा के जाने-माने खलनायक अभिनेता हरीश रॉय का निधन अत्यंत दुखद घटना है। कैंसर से पीड़ित हरीश रॉय के निधन से फिल्म इंडस्ट्री गरीब हो गई है।”
राय का निधन प्रमुखता हासिल करने के बावजूद क्षेत्रीय कलाकारों द्वारा सामना किए जाने वाले स्वास्थ्य संघर्षों की एक मार्मिक याद दिलाता है। हालाँकि, उनकी विरासत कन्नड़ फिल्मों में उनके अथक योगदान और भारत के सबसे बड़े सिनेमाई निर्यातों में से एक में उनके चरित्र द्वारा छोड़ी गई अमिट छाप से दृढ़ बनी हुई है। उन्हें आखिरी बार बंदूक और सिम्हारूपिणी जैसी फिल्मों में देखा गया था।
